Вселенная в огне

– Понимаю, ваш самый главный вопрос – о вторжении на Землю. Мы почти готовы. Ждем отмашки из главного командного пункта, там все подробно рассчитывают и все, что необходимо, планируют. У нас не будет проблем. Боевой дух на высоте.

Учащиеся вновь наградили Вана продолжительными аплодисментами. Свет замерцал, и его фигура исчезла.

После занятий и разговора о глобальных делах Юл пригласил Тишу на прогулку.

– А ты зачастил, – игриво заметила она, устраиваясь в броневике.

– Это лучше, чем медлить и чего-то ждать, – улыбнулся Юл, закрыв шлюз изнутри.

Они полетели над поверхностью астероида и проговорили допоздна, не замечая, как летит время. Когда они прощались, Тиша поцеловала Юла в щеку. Он дотронулся до ее плеча своей огромной клешней и поцеловал в ответ.

Глава 62

Десятки тысяч единиц техники и тысячи построек пришельцев горели на Аматэрасу и Уэнуку. Беспилотные корабли разносили инфраструктуру захватчиков на обеих планетах мощными ударами с воздуха.

Алекс и Бомани проверяли объекты по внутреннему периметру форта. Петру и Мартину достались объекты в центре.

Мартин прочесывал пространство вблизи локационных станций и ракетных комплексов. Петр и Мартин разделили центральную часть форта, где находились военные объекты, на два полукруга, и прочесывали их поодиночке. Петр сказал, что так они управятся в два раза быстрее. «И он, конечно, прав, – думал Мартин, – вот только в одиночку будет трудно разобраться с экзоскелетом, тем более, когда одеваешь его в первый раз».

Мартин остановился у последней локационной станции. Локатор мерно крутился в нескольких метрах над его головой. Здесь было так же тихо, как и на других объектах, которые уже прошел Мартин.

Внезапно лед под ногами затрещал, и Мартин не удержался на ногах. Он плюхнулся на заднюю часть тела, перед стеклом скафандра возник снежный всплеск. Через долю мгновения из снежного облака, окатившего Мартина, показались длинные лезвия. Мартин инстинктивно подал руку вперед, автоматически прогремел выстрел и в то же время лезвия клацнули, пронзив руку Мартина нечеловеческой болью.

Мартин согнулся от боли пополам, экзоскелет не давал возможности согнуться больше. Из руки струями лилась кровь.

Мартин вспомнил, что в скафандре были капсулы с обезболивающим, нащупал в боковом кармане здоровой рукой капсулу, с жадностью закинул ее в рот и принялся неистово перемалывать зубами, чтобы поскорее утихомирить боль.

Вскоре дикая боль разжала свои мучительные тиски. Мартин тяжело дышал. Он наконец-то посмотрел на свою руку: половина перчатки была отрезана лезвиями вместе с пальцами, кровь на обезображенной руке уже застыла под чудовищно низкой температурой.

Мартин бросил взгляд на металлического монстра. Трехметровый ныряльщик был уничтожен выстрелом, и теперь неподвижно лежал на льду.

«Почему не сработало силовое поле?» – пульсировал вопрос в мозгу Мартина, пока он заматывал бинтом из кармана культю, чтобы защититься от мороза.

Он замотал ее во множество слоев бинта, но холод мог убить его раньше, чем он доберется до назначенного места. Он нажал на выступ на бедре, и экзоскелет понес его бегом к точке назначения. Спустя минуту он увидел Петра и андроидов.

– Не сработало силовое поле, я пострадал! – объявил Мартин и показал всем обмотанную бинтом культю.

– Домой! – гаркнул Петр. – Вы будете здесь? – и посмотрел на андроидов.

– Нам нельзя выходить из форта, – выразил сожаление Бомани.

Петр и Мартин добежали до ледяных ступенек, спустились в дот, оттуда пролезли через амбразуру, и, наконец, добрались до своего космолета.

В отсеке Петр сорвал со стены бортовую аптечку и бросил ее Мартину:

– В твоем распоряжении! Обмотай как следует руку и прими обезболивающее!

Мартин сложил в коробку экзоскелет, открыл шлем скафандра и стал разматывать накрученный наспех бинт.

– А ты как думал? – ухмыльнулся Петр. – Если бы силовое поле действовало постоянно, мы бы не могли не только прикасаться к чему-то, но даже ходить.

– В кои-то веки я уцелел, – размотал бинт и скорчил гримасу Мартин, морщась скорее от вида обезображенной руки, нежели от неприятных ощущений.

– Пальцы не в счет! – фыркнул Петр и, глядя на культю Мартина, напомнил: – Пять пальцев-то ставил я, а не ты!

Мартин кивнул и стал заматывать культю заживляющим бинтом.

– Ядрена вошь, я тебе больше не нужен?! – задвигался Петр в нетерпении.

Мартин мотнул головой, показывая, что справится сам.

Петр вышел из космолета и побежал к форту. Андроиды ожидали его на том же месте. Петр подошел к ним вплотную.

– Мартин будет жить? – поинтересовался Алекс, изобразив на лице тревогу.

– Будет! Даже если помрет! – отмахнулся Петр и громко загоготал. – Что с ныряльщиками и связью внутри форта?

– Ныряльщиков больше нет. Связь работает. Андроиды дежурят в дотах по периметру, – проинформировал Бомани.

Петр широко улыбнулся и хотел хлопнуть по плечу Бомани, но вдруг вспомнил:

– Мы слышали, что вы можете производить оружие в тридцать раз быстрее, чем это делаем мы.

– Где вы об этом слышали? – поднял брови Алекс. – Мы его не производим.