Вселенная внутри вас

Точно так же электромагнитные силы проявляются и в парке развлечений, когда ваше тело вступает в контакт с сиденьями аттракционов, а колеса тележки, в которой вы катитесь по американским горкам, – с рельсами. Разумеется, гравитация тоже вносит свой вклад. Благодаря принципу эквивалентности вы знаете, почему ваше тело кажется тяжелее, когда вы, скатившись вниз, стремительно взмываете вверх или когда при повороте вас тянет в сторону. Но электромагнетизм присутствует в нашей жизни всегда, когда вы соприкасаетесь с другими предметами. Электромагнитные силы действуют повсюду.

Эксперимент, доказывающий слабость гравитации

Снимите с холодильника сувенирный магнит и отойдите с ним подальше от тяжелых металлических предметов. Держа магнит на уровне талии, выпустите его из рук. Как и ожидалось, он упадет на пол. А теперь проделайте то же самое, но рядом с холодильником. При падении магнит прилипнет к холодильнику. Несмотря на всю силу притяжения Земли с ее огромной массой, сравнительно небольшой металлический предмет воздействует на магнит гораздо сильнее.

Выполняя этот эксперимент, вы можете удивиться: зачем нужна его первая часть? Ведь и так ясно, что магнит упадет на пол. Но этим-то наука и отличается от обычной жизни. Вы можете предполагать что угодно, но здравый смысл в науке зачастую подводит. Всегда лучше проверить свои предположения и на основе эксперимента сделать обоснованный вывод.

В данном эксперименте мы проверяли действие магнетизма, но можно было точно так же обратиться и к электричеству, например понаблюдать, как кусочек бумаги прилипает к расческе после того, как вы потерли ее о волосы и она приобрела электрический заряд. Электричество и магнетизм – два проявления одной и той же силы, которая намного сильнее гравитации. Если говорить точнее, в 1040 раз. Единственная причина того, что гравитация настолько важна, заключается в том, что атомы и молекулы в основном электрически нейтральны и не подвластны действию электромагнитных сил (при контакте двух предметов в игру вступают лишь электрические заряды компонентов атома), но подчиняются законам гравитации.

«Течет» ли электричество?

В повседневной жизни постоянно приходится сталкиваться с одним из аспектов электромагнетизма – электричеством. Оно играет фундаментальную роль в функционировании организма человека. В частности, мозг и нервная система используют электрические импульсы как средство коммуникации и контроля действий тела. От них зависит и ритм сердца.

Болшинство уроков в школе, на которых нас знакомят с электричеством, состоит из манипуляций с батареями, лампочками и проводами, но, даже усвоив необходимые навыки, мало кто понимает, что же на самом деле представляет собой электричество. И в этом нет ничего удивительного. Электричество, как и многие другие изобретения, вошедшие в наш быт, работает на квантовом уровне, противоречащем здравому смыслу.

Электричество часто описывают, пользуясь аналогией с потоком воды, но это очень неудачное сравнение. Если бы оно текло по проводам, словно вода по трубам, нам приходилось бы чем-то затыкать розетки, когда в них нет надобности, чтобы электричество не вытекало из них. Из-за этой аналогии мы до сих пор пользуемся такими терминами, как ток (от слова «течь»), электронный вентиль и т. п.

Электрический ток возникает вследствие того, что проводники (обычно металлические) имеют свободные электроны, которые являются общими для нескольких атомов и «плавают» в межатомном пространстве. Предположим, мы подаем положительный заряд на правый конец металлического провода. Все свободные отрицательно заряженные электроны должны были бы устремиться к нему. Но тут возникает проблема. Если все электроны скопятся в правом конце, то в левом будет наблюдаться их дефицит. Отсутствие электронов будет означать, что левый конец приобретает положительный заряд и начинает, в свою очередь, притягивать к себе электроны. Только в том случае, если мы снабдим левый конец недостающими электронами, в проводнике возникнет направленный ток. Таким образом, в отличие от воды, электричество «течет» только при наличии замкнутой цепи.

К сожалению, люди, разрабатывавшие модель электрического тока, еще не знали об электронах. Они по собственному усмотрению определили, куда должно течь электричество, и в результате оказалось, что оно прямо противоположно истинному направлению, то есть не совпадает с движением электронов.