Вселенная внутри вас

Давайте обратимся к самому экстремальному примеру. Предположим, вы записались добровольцем в полет на новейшем космическом корабле, который может лететь со скоростью, составляющей 99 процентов от скорости света. Это 297 тысяч километров в секунду. Продолжительность космического круиза составляет два года и девять месяцев. По возвращении домой вы испытаете настоящий шок. Дело в том, что, пока вы отсутствовали, на Земле прошло 20 лет. Все ваши друзья и родственники стали на двадцать лет старше, и все это прошло мимо вас. Фактически вы совершили путешествие в будущее более чем на 17 лет вперед.

И это путешествие во времени, и ваше едва заметное омоложение после катания на американских горках являются следствием одного из самых революционных достижений науки XX века – специальной теории относительности Эйнштейна. Эйнштейн сумел понять особое свойство света: он может двигаться в вакууме только с определенной скоростью – 300 тысяч километров в секунду.

Это объясняется особым характером взаимодействия между электричеством и магнетизмом. Приведите в движение источник электричества – и вы получите магнетизм. Приведите в движение магнит – и вы получите электричество. А если электрический импульс будет двигаться со скоростью света, то электрическое поле станет последовательно переходить в магнитное, затем опять в электрическое и так далее. Фотон света летит, непрерывно изменяя сам себя. Но этот процесс может происходить только при определенной скорости. Стоит ее снизить, и все прекращается.

У всех остальных вещей скорость может меняться в зависимости от того, с какой скоростью вы сами движетесь относительно их. Допустим, автомобиль едет со скоростью 60 километров в час, но если вы сидите в нем, то он неподвижен по отношению к вам, если не считать тряски на неровностях дороги. Зато окружающий пейзаж проносится мимо вас. Таким образом, любое движение относительно. Если сталкиваются два автомобиля и скорость каждого из них составляет 60 километров в час, то относительно друг друга в момент столкновения их скорость будет 120 километров в час. Но со светом все обстоит иначе. Независимо от того, движетесь вы к источнику света или от него, его скорость всегда будет одинаковой.

Относительность света

Когда Эйнштейн ввел постоянную и неизменную скорость света в законы движения, действовавшие со времен Ньютона, то должны были соответственно измениться и величины, считавшиеся до этого постоянными, – масса тела и время движения. Чем быстрее вы движетесь, тем больше замедляется время. При этом масса вашего тела растет, а размеры по линии движения уменьшаются. Таковы следствия специальной теории относительности.

Специальная теория относительности также устанавливает, что ничто в обычных условиях не может двигаться быстрее света. Время все больше замедляется и в конце концов полностью останавливается при достижении скорости света. Если бы можно было двигаться еще быстрее, то это было бы равносильно течению времени вспять. Однако, несмотря на эти ограничения, существуют способы преодолеть световой барьер.

Самый простой пример превышения скорости света (хотя его и нельзя использовать в качестве машины времени), можно наблюдать в любом ядерном реакторе с водяным охлаждением. Если бы у вас была возможность взглянуть на воду, окружающую сердцевину реактора, вы бы увидели в ней зловещее голубоватое свечение. Оно вызвано электронами, движущимися быстрее скорости света.

Как мы уже установили, в воде свет движется медленнее, чем в воздухе (а в воздухе медленнее, чем в вакууме). Максимальная скорость, за которой время начинает течь в обратном направлении, – это скорость света в вакууме. Но скорость света в воде, которая составляет примерно 225 тысяч километров в секунду, вполне можно превысить. Например, электроны, рождающиеся в ходе ядерной реакции (с участием слабого взаимодействия), превышают эту скорость.

Сталкиваясь с молекулами воды, они выбивают из них другие электроны, создавая так называемое черенковское излучение, проявляющееся в виде свечения. Иногда это явление сравнивают с ударной волной, создаваемой самолетом, который летит быстрее звука. Голубоватое свечение – это оптическая ударная волна, создаваемая электронами, которые летят быстрее света.

Эксперимент: музыка Моцарта быстрее света

Зайдите на сайт www.universeinsideyou.com, выберите раздел Experiments и в нем тему Faster then light Mozart. Включите проигрыватель в нижней части экрана и послушайте звуковой сигнал, который, преодолевая туннельный барьер, двигался со средней скоростью, в 4,7 раза превышавшую скорость света. Запись изобилует помехами, но ускорение можно заметить без труда.