Вселенная. Вопросов больше, чем ответов

Механизм разогрева лунных недр тот же, что на Земле: во-первых, гравитационная дифференциация вещества, а во- вторых, тепловыделение при распаде радиоактивных изотопов, прежде всего калия-40. Оба эти источника тепла действуют го­раздо слабее, чем на Земле, поскольку Луна меньше Земли. На ранних этапах существования Луны заметный вклад в ее разо­грев могла вносить бомбардировка крупными астероидами, имевшимися тогда в изобилии.

Лунная кора вдвое-втрое толще материковой земной коры. Коры, подобной тонкой базальтовой коре земных океанов, на Луне нет. Лунные «моря», легко наблюдаемые невооружен­ным глазом как обширные темные области на лунном диске, являются результатом колоссальных излияний базальтовых лав, случившихся около 3 млрд лет назад — вполне вероятно, в результате астероидных ударов. Ныне сейсмика Луны слаба.

60

— Ближайшие окрестности —

Зафиксировано несколько слабых «лунотрясений», найдены многочисленные «горячие» пятна, имеются лавовые купола, на­поминающие лакколиты близ Минеральных Вод, тектонические сбросы, многократно фиксировались нестационарные явления в виде светлых и темных пятен, дымок и свечений, трактуемых как газовые выбросы, — вот, кажется, и все. Магнитное поле Луны крайне незначительно и, как считается, объясняется остаточной намагниченностью лунных пород. Изучая Луну, можно понять, какой в тектоническом смысле станет Земля спустя 2-3 млрд лет, когда все тяжелые элементы опустятся в ядро и мантийная кон­векция сильно замедлится.

Есть ли на Луне вода — вопрос из вопросов. Ясно, что для функционирования постоянно действующей лунной базы мест­ная вода крайне желательна. Ясно также, что страна, которая первой освоит лунные ресурсы, получит в дальнейшем колос­сальные преимущества. Недаром важной целью космических ап­паратов разных стран, запускаемых к Луне, является поиск воды, особенно на лунных полюсах.

Похоже, что она там есть — конечно, преимущественно в свя­занном виде. Не составляет большого труда высвободить эту воду, имея под рукой источник практически даровой солнечной энергии. Не исключено, что в лунном реголите вблизи полюсов могут содержаться мелкие частицы водяного льда — тогда задача еще более упрощается. А еще на поверхности Луны очень много окислов железа, теоретически пригодного для будущей лунной индустрии, и гелия-з, нанесенного туда солнечным ветром. Если бы нашелся относительно дешевый способ добычи и транспорти­ровки этого изотопа, то осталось бы решить чисто технические, вполне посильные задачи ядерного синтеза — и энергии, причем безопасной, хватило бы не только будущим лунным поселкам, но и всему человечеству на несколько столетий вперед.

Вопрос происхождения Луны далек от ясности. Анализ лун­ных пород дал основания считать, что Луна на несколько десят­ков миллионов лет (называют цифру 6о млн лет) моложе Земли. В последнее время научно-популярные издания и телепередачи

61

— Часть li —

утверждают следующее: некогда очень молодая Земля, раска­ленная, только-только покрывшаяся тонкой коркой остывших пород, испытала столкновение с планетоидом размером с Марс. Энергия удара, во-первых, вновь привела Землю в жидкое состоя­ние, а во-вторых, выбила из нее огромное количество материи, из которой со временем сформировалась Луна. Первоначально она находилась гораздо ближе к Земле, но за миллиарды лет под действием приливных сил мало-помалу переместилась на свою теперешнюю орбиту.

Из всего этого доказано только одно: Луна действительно по­немногу удаляется от Земли — примерно на з см в год, — и вино­вны в этом действительно приливные силы. Происхождение же Луны по-прежнему остается туманным. Пока еще нельзя с абсо­лютной достоверностью утверждать, что Луна сформировалась из вещества, выбитого из Земли ударом, как не доказано и обратное, а именно то, что Луна с самого начала формировалась подобно всем «порядочным» планетоидам из пылевой субстанции.

Кстати. Тот факт, что Луна постепенно удаляется от Земли, может вызвать недоумение читателя, знакомого с физикой. Ведь чтобы перевести объект с низкой орбиты на высокую, требуется затратить энергию. Откуда в данном случае она берется?

Ответ прост. Суммарная энергия системы «Земля—Луна» не меняется. Луна понемногу удаляется от Земли, а в качестве ком­пенсации вращение Земли постепенно замедляется. Не удив­ляйтесь, если прочтете где-нибудь, что в мезозое в сутках было всего 22 часа, — так оно и есть. Разумеется, в первом приближе­нии, поскольку мезозой — довольно протяженная геологическая эра, и популяризаторам следовало бы уточнить, о каком именно периоде мезозоя идет речь. (В действительности — о начале этой эры.) Но качественную сторону картины сказанное отражает верно: вращение Земли действительно замедляется.

За счет чего? Приливные силы — это механизм процесса. Но как он действует?

Из курса физической географии для средней школы всякий должен знать о приливах, причем не только морских. Земная

62

— Ближайшие окрестности —