Вселенная. Вопросов больше, чем ответов

Ведите дневник наблюдений! Чтобы не отрываться от окуляра, можно пользоваться диктофоном. Записывайте или надиктовы­вайте свое описание наблюдаемого объекта. При необходимости укажите также тип и параметры используемого инструмента, ме­сто наблюдения и качество неба (по Данжону-Куде, Пиккерингу или собственным критериям). Без дневника вы обречены повто­ряться, вместо того чтобы двигаться вперед.

Довольно бессмысленно приступать к наблюдениям без про­граммы, хотя бы предварительной. В ее составлении вам помо­гут звездные карты и ваши же дневниковые записи. Положите себе, например, следующее: «Сегодня я наблюдаю галактики в созвездии Гончих Псов», — и не отвлекайтесь на другое, разве что внешние обстоятельства заставят скорректировать планы. Наметьте на этот случай «запасные» объекты.

Лучшее время для наблюдений — весна и осень, хотя и авгу­стовские ночи бывают очень хороши и притом не слишком хо­лодны, что, согласитесь, приятно. С середины мая до конца июля средняя полоса России попадает в зону так называемых астроно­мических сумерек, когда по-настоящему темного неба нет. Еще хуже дело обстоит на Севере. Например, в Мурманской области любители астрономических наблюдений могут предаться свое­му увлечению с относительным комфортом, пожалуй, лишь в сентябре-октябре. Южные широты, конечно, гораздо благопри­ятнее.

Поздней осенью иногда выпадают особенно хорошие ночи — прозрачные и без турбуленции. Именно в такие редкие ночи крупные инструменты могут показать все, на что они способны.

Весна — время наблюдать галактики. На юге располагаются исключительно богатые галактиками созвездия Девы и Волос Вероники, Большая Медведица в начале ночи висит в зените, южнее располагаются Гончие Псы, Малый Лев и Лев, также очень богатые этими замечательными объектами. Чудесная пора для «дип-скайщиков»!

402

— Любительская астрономия —

Зимние наблюдения не то чтобы невозможны, но затруднены. Мешает отражение света от снега и, конечно, холод. Отчасти по­могают унты и термобелье, но берегите глаза! Переохлаждение глазного яблока, находящегося рядом с холодным окуляром, еще никому пользы не приносило.

Пользу правильной организации наблюдений хорошо иллю­стрирует одна история. Как известно, предыдущее возвращение к Солнцу кометы Галлея, имеющей период обращения около 76 лет, состоялось в начале 1986 года. И кто же первым визуаль­но обнаружил приближающуюся комету? Любитель. В ночь с 23 на 24 января 1985 года американский любитель астрономии Стивен О’Меара нашел комету в виде крайне слабого туманного пятнышка 19,6^т.

Разумеется, его подняли на смех — столь слабый объект счи­тался недоступным для визуальных любительских наблюдений. Сфотографировать — это еще может быть, но увидеть глазом? Нет, нет, этого не может быть! Однако вскоре пришло подтверж­дение: наблюдаемый вид кометы в точности соответствовал опи­санию О’Меара. И тут уже любители всего мира всколыхнулись: «Как ему это удалось?»

Оказалось, что можно «накопить и машину купить». О’Меара боролся за каждую десятую звездной величины — и выиграл. Во- первых, он пользовался весьма крупным по любительским мер­кам бо-см телескопом. Во-вторых, этот телескоп стоял на горе Мауна-Кеа (многие астрономические обсерватории выделяют любителям площадки для наблюдений, есть таковые и на Мауна- Кеа). Большая высота над уровнем моря, отсутствие пыли и спо­койный воздух делают это место едва ли не лучшим на Земле в плане наблюдений неба. В-третьих, зеркала телескопа имели свежее покрытие. В-четвертых, О’Меара точно знал, чего хотел, и тщательно готовился — в частности, в течение нескольких дней избегал выходить в светлое время суток из комнаты с зашторен­ными окнами и носил темные очки, чтобы увеличить чувстви­тельность сетчатки... Теперь он заслуженно пользуется репута­цией одного из лучших наблюдателей и написал несколько книг

403

(к сожалению, у нас пока не переведенных) по теории и практике астрономических наблюдений.