Вселенский неудачник

Вот еще показательная деталь: не видел ни одной женщины старше сорока, впрочем, возможно, я их просто не замечал. Мужчины же в большинстве своем жалкие, старые сморчки или обрюзгшие, пресыщенные типы неопределенных лет. Не знаю, чем это объяснить, — разве тем, что все здешние мужчины — богачи, отдыхающие на «клубничке»?

Весь день до вечера гулял по городу. Впечатление чудесное, хотя таскаться в глухом скафандре при плюс двадцати восьми очень неудобно. Жаль, что, покидая ракету, я не подумал о летней одежде. Хорошо еще, что море рядом и можно купаться.

16 мая. Чтобы не платить за гостиницу, переночевал в парке на скамейке, а утром сел в катер и отправился на островок Виттолио к родственникам. Их дом я нашел без труда. По местным меркам он довольно скромный, стилизованный под хижину из «Буколик» Вергилия, правда, с кондиционером и бассейном с пресной водой.

Мне открыла полная женщина лет тридцати с очень пышными формами, вздрагивающими при каждом ее шаге. Остановившись в дверях, она вопросительно уставилась на меня. Стоило назвать ей свое имя, как красотка буквально повисла у меня на шее.

— Здравствуй, племянничек! Я тетя Элеонора! — взвизгнула она.

Я слегка опешил. Исходя из элементарной арифметики, я представлял себе тетку Элеонору уже немолодой женщиной. Объяснений могло быть два: или пластическая хирургия, или это уже вторая дядина жена. Впрочем, подробности я решил не уточнять: неудобно.

Робко обняв тетю (мои руки так и не сошлись у нее на спине), я прошел в дом. Элеонора следовала за мной по пятам.

— Ну что, корова, приехал твой родственничек? Дождалась? — раздался скрипучий голос. Я увидел в кресле-каталке морщинистого беззубого старца, дряхлого, как вечный жид. Это был дядя Вася. Неприветливо поздоровавшись со мной, он откатился в угол и уткнулся в видеовизор.

Все заботы по моему приему взяла на себя тетка. Вскоре мы уже сидели за столом, и она, кормя меня отбивными и вкуснейшими салатами, расспрашивала о Земле и о тех местах во Вселенной, где я побывал. Я разошелся и немилосердно врал: слушали меня, однако, благосклонно.

Признаться, я бы чувствовал себя куда уютнее, если бы не дядя, который то и дело принимался скрипеть с инвалидного кресла, что его хотят уморить, и требовал, чтобы выключили кондиционеры. Тетка — святая женщина. Все его капризы она выполняет со стоическим терпением.

Сейчас тетка заглянула в комнату и позвала меня поплавать в бассейне. Вот уж поистине родственное радушие!

17 мая. Сегодня мы с теткой излазили весь остров. Забирались даже на отвесные скалы. Тетка пыхтит, но не сдается: несмотря на вес, выносливости у нее предостаточно. Дядя Вася ворчит не переставая, вдобавок у него старческое ослабление рассудка — вот был бы отличный собеседник моему Мозгу, жаль, я оставил ракету на орбите.

20 мая. Афродита — прекрасная планета, настоящий тропический рай, но я бы наслаждался пребыванием здесь куда больше, если бы тетка не ходила за мной по пятам. Я, конечно, понимаю, что все это — гостеприимство и врожденное радушие, но лучше б его было поменьше.

Тетя Элеонора — очень хорошая и приветливая женщина, только порой она фальшивит, изображая больший интерес, чем на самом деле испытывает. Сегодня, когда я рассказывал ей об устройстве ракетного карбюратора, она слушала, буквально заглядывая мне в рот, а через полчаса случайно выяснилось, что она вообще не знает, что такое карбюратор.

Вдобавок тетка проявляет удивительную пугливость. Имея формы ярмарочного борца, она, оказывается, боится грома и вчера в три часа ночи, когда началась гроза, в панике ворвалась ко мне в комнату. С трудом удалось ее успокоить, хотя гроза была совсем небольшая — дядя Вася и то громче храпел за стенкой.

23 мая. Сегодня наконец сбежал от тетки и катался на серфинге. Я уже давно этим не занимался, поэтому поначалу долго не мог поймать волну, но под конец вспомнил все и получил удовольствие.

Когда я вернулся с серфинга, меня ждал роскошный ужин со свечами. Дяди Васине было — невзирая на сопротивление старца, тетка отправила робота прокатить его в коляске по набережной, так как морской воздух очень полезен.

В конце ужина Элеонора очень ясно дала понять: она хочет, чтобы я остался на планете навсегда и, как бы это выразиться, стал ее другом. Услышав это, я едва не подавился отбивной. Черт возьми! За кого она меня принимает? Разумеется, мы не кровные родственники, но она не в моем вкусе, вдобавок я не собираюсь наставлять дяде рога. Хотя и тетку понять можно: в самом расцвете лет жить рядом с ревматическим старцем, у которого мерзнут ноги… Попытался свести наш разговор к шутке, но не уверен, что получилось. Впрочем, тетка очень кстати подыграла мне и замяла разговор.

P.S. Однако, судя по ее запросам, она — вторая, а то и третья жена дяди. Вот уж не думал, что этот дышащий на ладан старик когда-то был женолюбом.