Всем, кому должна, – прощаю, или От любви страховки нет!

– Лучше поплыли, – отозвалась я. – Что-то мне подсказывает, ты бы не предлагал этот вариант просто так.

– Ты права.

Супруг плыл немного впереди, указывая дорогу, однако при этом контролируя меня, явно беспокоясь, что я устану. Но я была бодра и в меру заинтригована. Что он там такое показать хочет? Царство подводное, что ли?

Я так и не поняла, в какой момент вода вдруг из прозрачно-лазурной окрасилась в нежно-оранжевый цвет.

– Вау!.. – только и смогла я выдохнуть.

– Мы уже рядом. – Макс неведомым образом не только оказался рядом со мной, он настойчиво завел мои руки себе на шею, и в итоге я оказалась на его спине. – Держись, пожалуйста.

– Смотри! Это морские коньки! Как их много!

– Да, и они плывут туда же, куда и мы… Задержи дыхание, Надин.

Я подчинилась просьбе, и мы нырнули. Только спустя несколько минут, когда я уже сидела на камне, до меня дошло, что мы проплыли под водой в просторную пещеру, в центре которой был островок.

– Это и есть твое тайное место? – спросила я, оглядывая гулкое пространство.

Несмотря на то что солнечный свет сюда попасть не мог, в пещере было светло. Мягкое сине-зеленое свечение шло от стен, плавно опускалось на воду, придавая этому месту таинственности и романтичности.

Страшно мне не было, а вот располагающую атмосферу я ощутила сполна. Здесь было уютно. Очень уютно.

– Да, Надин. Когда я был маленьким мальчиком, моя мама показала мне эту пещеру. Сюда я сбегал от учителей и их скучных уроков, здесь мы искали с мамой сокровища, которые, если честно, она прятала заранее, и просто наслаждались обществом друг друга без посторонних глаз. – Макс приобнял меня, явно погружаясь в самые приятные для себя воспоминания. – Она рассказывала мне удивительные истории, которые я хотел бы передать своим детям. А ночью камни, что испускают свет, становятся еще ярче, а свод пещеры превращается в ночной небосвод, усеянный россыпью ярких, таких же манящих, как звезды, драгоценных, волшебных камушков. Поверь, они завораживают.

– Волшебные камушки?

– Багрониты, драгоценные камни, впитывающие в себя магическую энергию. Они действую как накопители, куда попадают излишки прямо из природы. Это место не простое, Надин. Здесь легко восстанавливают свои силы волшебные магические существа, а также те, кто пользуется магией: люди, вампиры, оборотни и драконы.

– Вот почему сюда собралось так много морских коньков?

– Не только поэтому, даже не совсем поэтому. Смотри, сейчас начнется.

Коньков стало намного больше. Самое интересное, они расположились друг напротив друга, при этом одни прижимались к стенам и их явно было больше, чем тех, что оставались по центру, не касаясь ни кораллов, ни камней, торчащих из воды.

Когда откуда-то донесся тоненький звук, я решила, что мне пригрезилось. Но с каждым мгновением звук усиливался, а цвет освещения в пещере менялся. Как будто я попала на дискотеку, где крутился дискобол, а диджей поставил медленный трек. Чем-то мелодия, выводимая неизвестным музыкантом, напоминала композицию «Одинокий пастух» из кинофильма Квентина Тарантино «Убить Билла», настолько же пронзительной и нежной она была…

– Как красиво! – прошептала я. – И поет душевно…

– Поют, если так можно сказать, – тихо поправил меня Макс. – Это поют коньки, самцы. А самки будут выбирать для себя самого лучшего…

В какой-то момент пузики у морских коньков начали мерцать, и, наконец, у каждого, кто находился у стены, брюшко зажглось своим, особенным цветом.

– Как такое возможно?

– Перед тем как начать брачные игры, коньки-самцы наелись рачков из кораллов, растущих в этой пещере. В них сейчас очень много магической энергии, благоприятной для продолжения рода. Их тела становятся цветными из-за этой энергии, а заодно приманивают самку. Чем больше раз самец изменит цвет, тем больше вероятность, что самка обратит на него внимание.

А ведь не скажи мне сейчас об этом Макс, я бы так и думала, что у каждого свой цвет. Ан, нет, я специально выбрала трех коньков и следила только за ними. Так вот, пока я неотрывно на них смотрела, коньки сменили цвет два раза.

– Когда начнут образовываться пары, коньки уйдут на глубину. Но прежде самцы покажут себя с самой лучшей стороны и выведут еще пару песен. В сочетании с магией пещеры и камней получается красивое зрелище.

– Согласна, ничего подобного раньше видеть не доводилось. – Я улыбнулась, разглядывая стены, по которым ползли разноцветные блики, иногда складываясь в причудливые узоры. – Самки их на выносливость проверяют?

– Конечно, это важно для потомства. Ведь его вынашивает отец, а не мать.

– Надо же!.. – выдохнула я. – Как жаль, что у людей все не так и мучаются родами женщины.

– Сводя с ума своих мужчин. Поверь, Надин, чувствовать себя беспомощным и не иметь возможности облегчить боль своей любимой – не самые лучшие в мире ощущения.

Я решила промолчать. Не знаю, что там в голове у Макса, но наши, земные мужики часто забивают болт на то, что женщина рожает и ей запредельно больно. И только единицы оказываются способными поддержать любимую в родильном зале, а не заливаться горячительным в окружении друзей.