Всем, кому должна, – прощаю, или От любви страховки нет!

– Теперь тебе придется покинуть замок, – с притворным сочувствием вздохнула та же завистница, которая уже начинала мне сильно не нравиться.

Таких особ лучше держать подальше от себя.

– Ничего подобного. После замужества Таша станет моей фрейлиной, и продолжит следить за всем, но уже с высоты своего нового положения, – произнесла я.

Позабавило, как вытянулось лицо завистницы. Надеюсь, она не себя видела на ее месте? Может, поэтому стала все сплетни рассказывать, чтобы показать, что сумеет быть полезной.

Меня же взбудоражило другое. Неужели, и правда, Макс запретил Горгоне приближаться ко мне? Какое счастье! Я бы не выдержала, начни она опять толковать про оказанную честь и как важно соответствовать высокому статусу. А вообще было бы замечательно, окажись у нее и на самом деле поклонник.

Выдать бы замуж старую мегеру. Может, и подобреет тогда. А еще вдруг да уедет из замка куда-нибудь подальше… Жить рядом с ней будет тяжело, я уверена. Если это теперь мой дом, то и управлять им я хочу сама. Зоргана же начнет критиковать каждое мое распоряжение и не отдаст так просто бразды правления.

Но пока заглядывать так далеко вперед и портить себе настроение я не стала, сосредоточившись на предстоящем вечере.

Тут еще Максимилиан передал к моему платью ларец с украшениями, и все ахнули, когда я его открыла. Вначале взгляд приковала сверкающая диадема с крупными бриллиантами. Я ожидала увидеть к ней колье, но нет. Служанки достали и развернули украшение, и все ахнули от королевской роскоши. Мое платье с глубоким декольте оголяло плечи. Теперь же переливающаяся сеть из бриллиантов скрыла все. Среди блеска камней разглядеть мою шею и грудь было затруднительно. Все аханья служанок насчет того, как скрыть покрасневшую от солнца кожу, оказались напрасны.

И тут меня осенило. Князь заметил проблему и подумал о ней! Подобрал украшение, чтобы я чувствовала себя комфортно и выглядела безупречно. Камни приятно холодили разгоряченную кожу, а внутри все потеплело от заботы мужа.

Максимилиан пришел, когда я рассматривала свое отражение в зеркале. Наверное, служанки сообщили, что я готова.

– Надин! – воскликнул он и замер, словно громом пораженный.

Я и сама не узнавала себя в зеркале. Высокая прическа и диадема зрительно увеличили рост. Пелерина из камней заставляла держать идеальную осанку. Сияние камней и белое платье сделали меня похожей на драгоценную статуэтку. От этого темная вязь брачной татуировки на руке лишь сильнее бросалась в глаза. Перчаток не было, наверное, чтобы каждый видел: наш союз благословила Тьма.

Я выглядела величественно, совсем непохожей на себя. И не скажешь, что эта незнакомка и по тайным ходам ползала, и в лесу на земле ночевала, и еще недавно, словно русалка, плескалась в море.

– Мой князь.

Я плавно повернулась к нему и немного склонила голову в поклоне. Приветствуя как равного. Никаких реверансов.

– Моя княгиня, – шагнул он ко мне.

И от того, как произнес он это, дрогнуло все внутри. Безмерно восхищенно, по-собственнически и с желанием, огонь которого разгорался в глазах.

С понимающими улыбками служанки отступили и поспешили покинуть комнату без всяких напоминаний. Их уход я, любуясь князем, отметила лишь краем глаза. Парадный камзол с воротником-стойкой делал его строже. Распущенные волосы были уложены и блестели как воронье крыло.

«Интересно, Максу тоже сегодня выговаривали, что он испортил их солью?» – мелькнула мысль, и я улыбнулась, разбивая напряжение между нами.

– Надин… – с теплотой произнес князь и взял меня за руку, поднося ее к губам. – Ты прекрасна!

– Спасибо. – Я улыбнулась и решила вернуть комплимент: – Ты тоже очень хорошо выглядишь.

Хорошо – не то слово. В моей жизни на Земле таких красавцев рядом со мной не водилось. Я поторопилась прервать контакт, а то князь так и держал мою ладонь. Черт его знает, чем это могло закончиться. Ведь я не целомудренная девица, и все человеческое мне не чуждо. Одно плохо: слабость могут расценить как безоговорочное поражение, чего совсем не хочется.

– Там много людей? – спросила я, чтобы как-то заполнить тишину, потому что князь не торопился ничего говорить.

Только смотрел… Еще как смотрел! Щеки горели румянцем от его пылкого взора.

– Нет, Надин. Прием устроен в малой бальной зале. Будет моя свита и близкие люди, которых не так-то много, – последние слова он сказал с горечью. – Мне так жаль, что мама не может познакомиться с тобой! Уверен, ты бы ей очень понравилась.

Такое абсолютно непосредственное замечание, что я невольно улыбнулась. Маме бы понравилась… Почему-то вспомнилась мать бывшего мужа. Я содрогнулась. Вот где был тихий ужас под названием свекровь! Не повезло мне… Однозначно не повезло.

А еще я точно знала, что Макс не договорил, что продолжение его фразы: «Она непременно бы полюбила тебя».

Даже удивилась. Откуда во мне такое знание? Привет от темной богини? Может, я мысли супруга смогу читать?

Князь вдруг шагнул ко мне, осторожно сжал мои руки, как будто тактильный контакт ему был очень важен.