Всем сказкам вопреки

Только девушка набрала воздуха, чтобы ответить, как почти ледяной порыв ветра едва не сбил её с ног, проносясь по саду и срывая пожелтевшую листву. Тонкое трикотажное платье не согревало толком, а погода прекрасно выдавала настроение Верховной.

— Вы всегда были так великодушны, позволяя мне надеяться однажды идти за вами, госпожа, — Лиза заставила себя стоять ровно, не обращая внимания на сильные порывы холодного ветра и пугающе шумевшие деревья.

Они словно пытались схватить её своими ветвями, злясь на то, что не могли дотянуться.

— Я прошу простить меня за то, что не оправдала ваше доверие. За то, что оказалась недостойна вашего взгляда. Вы сказали, что позволите мне сделать выбор. И я благодарна за этот дар, — продолжила говорить девушка, чувствуя, как совсем замёрзла, — но мой выбор сделан. Я, как и полагается в таком случае, пришла, чтобы сказать об этом.

Юстиана неспешно повернулась к ней. Ветер подхватил её белоснежные волосы, но, не растрёпывая, а прядь к пряди собирая за спиной, словно послушный слуга. Верховная ведьма сверкнула холодной усмешкой, глядя на девушку, сжимавшую от волнения кулаки.

— Что же ты выбрала, Елизавета? — спросила она, хоть гостья и понимала прекрасно, что уже знала ответ.

— Я хочу идти за своею любовью, госпожа, — посиневшими от холода губами, проговорила Лиза, — хочу идти за ним. Это мой выбор…

— Я принимаю его, — неожиданно согласилась Юстиана, но дрожь в мёрзлой земле и почерневший взгляд ведьмы говорил о её истинном настроении.

— Благодарю вас, — склонила голову Лиза, ожидая дальнейших действий старшей сестры.

— Как и обещала Серафиме, я позволяю этот выбор, — продолжила Юстиана, теперь неспешно обходя вокруг гостьи, — но у каждого выбора есть своя цена. Ты ведь это понимаешь, Елизавета?

— Понимаю, — прошептала девушка.

— Я не могу позволить твоей силе, способной принести разрушения и опасность раскрытия нашего существования, находиться в людском мире неподконтрольно.

Лиза замерла, глядя на Верховную большими глазами. Полы накидки вились за спиной ведьмы, словно прозрачные чёрные крылья.

— Цена твоего выбора, дитя — ведьмин дар. Уйдя за пределы этой земли, ты никогда более не воспользуешься им, — холодно проговорила Юстиана, — раз так манит тебя магия смертных, эта мнимая сила, что готова отказаться от своей сути и выбрала этот путь, то будь тверда до конца. Готова ли ты? Годам свойственно разбавлять чувства, словно дождевой водой. Они утрачивают свой вкус! Годам свойственно стирать красоту и молодость, такова участь смертных. Твой ли это путь, Елизавета? Я жду последний твой ответ. Так говори же!

— Если это для меня единственный шанс получить свободу и возможность быть с ним рядом, то решение моё твёрдо, — упрямо проговорила Лиза, и голос её был заглушён разбушевавшейся природой, словно восставшей от её слов.

— Так тому и быть! — мрачно отозвалась Юстиана, глядя на гостью чёрным взглядом, — яд чьянн до последнего вздоха останется в твоей крови, не позволяя силе вернуться. И ты сама выбрала свою судьбу, Елизавета.

Глава 38

Ей удалось согреться только когда машина Рикардо остановилась на университетской парковке. Кутаясь в его пиджак, Лиза почти задремала и не сразу поняла, что уже долгое время в салоне тихо. Она осторожно повернула голову, немедленно окунаясь в тёплый взгляд Конте.

— Ты знаешь, как велик сейчас соблазн? — проговорил он, касаясь ладонью её щеки.

— Ты обещал, что не станешь лезть в мою голову, — напомнила Лиза и неожиданно зевнула.

Она бы с удовольствием свернулась клубочком под боком Рикардо, укрылась тёплым одеялом и хорошенько отоспалась. Но сейчас не хотела привлекать его внимание к своей неожиданной усталости, чтобы ещё больше не беспокоить.

Она скажет ему, обязательно скажет, но выберет для этого лучший момент. А сейчас, просто побудет на занятиях, как и полагается в такой день. Всё как обычно. Подумаешь, почти стала одной из смертных… Что плохого могло произойти с нею, даже без ведьминого дара? Лиза подавила приступ паники, и заставила себя улыбнуться Рикардо. Он скептически поглядел на её попытку выглядеть невозмутимо и довольно.

— Мне знакомо достаточное количество методов, позволяющих узнать то, что я хочу, Элизабет.

Его голос уже звучал иначе, вынуждая голову кружиться и, Лиза коснулась его губ поцелуем, не давая воспользоваться чарами.

— А я знаю много способов заставить тебя отвлечься, — проговорила девушка, вновь целуя его.

— Проверим, чья возьмёт? — соблазнительно произнёс Рикардо, не позволяя ей отстраниться и продолжая целовать.

Проклятье! Он прекрасно знал, что Верховная Баба Яга так просто не отпустила бы её. Она потребовала что-то взамен… Несомненно, потребовала! Но что? Что?! От контакта со старшей сестрой, магия зашкаливала, искрила воздух вокруг Элизабет и он не мог ничего толком почувствовать.

— Идём, — Лиза открыла дверцу машины, улыбнулась ему и вышла на тротуар, ожидая, пока Рикардо присоединится к ней.

Подчиняясь, молодой человек вышел из салона следом за своей спутницей, всё так же пристально вглядываясь в её лицо. Лиза изобразила обиженность.