Всем стоять на Занзибаре

– Ну, когда он впервые рассказал мне про вашу страну, я отнесся к его словам довольно скептически, – продолжал Норман. – Я не понимал, как в такой нищей дыре, как Бениния, может быть так хорошо, как он утверждает! И я все еще не понимаю как! Знаю только одно: это место, где нет убийств, где нет мокеров, где люди не выходят из себя, где нет межплеменных распрей, нет восстаний или беспорядков, ничего, что привыкли принимать как должное граждане тех стран, которые считаются благополучными. Тем не менее ваши люди бедны, иногда голодны, часто болеют, живут в хибарах с протекающими крышами и ковыряются в земле деревянными плугами, которые тащат худые быки… Борода Пророка, да произнося эти слова, я сам понимаю, какая это нелепость! Но понемногу я начал почти жалеть о том, что работорговцы держались подальше от Бенинии. Потому что я бы гордился, если бы мои собственные африканские предки были народности шинка.

Ну вот, он выплеснул наболевшее. Тяжело дыша, Норман огляделся, пытаясь понять, как отнеслись к услышанному собравшиеся. Элиу кивал как милостивый Будда, словно и не ожидал ничего иного, а члены кабинета министров обменивались смущенными улыбками. Из своей собственной команды Норман, не поворачивая головы, мог видеть только Дерека Кимби, последнего по его сторону стола, и пузатый лингвист энергично кивал в знак согласия – от европеоидов в Бенинии такой реакции обычно не ждешь.

– Спасибо, Норман, – наконец сказал Обоми. – Я очень ценю ваши слова. Именно так я всегда воспринимал моих соотечественников, и приятно слышать, что и гости соглашаются с тем, что я иначе мог бы по ошибке принять за местечковость. Ну, мы решились?

Все кивнули.

– Великолепно. Тогда нужно как можно скорее представить проект на ратификацию в парламент, а потом вы сразу же начнете работать с займом и развернете кампанию по набору иностранных советников. Верно, Норман?

– Да, господин президент, – сказал Норман.

Когда все выходили из конференц-зала, Гидеон Хорсфолл с заговорщицким видом отвел его в сторону.

– Ну, что я тебе говорил? – сказал он. – Про то, что Бениния и тебя переварит? И вот тебе пожалуйста – уже переварила.

В гуще событий (13) Резюме

Салманасар – микриориогенный® компьютер, погруженный в жидкий гелий, а Терезы нет и в помине.

Когда Эрик Эллерман попытался проникнуть в отсек предприятия «Хайтрип Калифорния», где выращивали новый штамм, ему пришлось ответить на уйму неприятных вопросов.

После криотоскопии ее эмбриона Мак Шелтон дали «зеленый свет», и, чтобы отпраздновать, она устроила вечеринку. Роджер поймал одного паршивца, который пытался подсунуть ей жвачку с ягинолом, и едва не переломал ему все кости.

Норман Ниблок Хаус практически единолично возглавляет Бенинский проект.

Гвиневра Стил ломает голову, как бы ей совместить свое нынешнее, слишком уж стальное имя с тенденцией «назад к природе», которая весной будет доминировать в мире моды.

Фрэнк считает, что Шина совсем взбесилась. В конце концов, скоро ребенка уже будет видно, и к тому же он просто незаконный.

Артур Иди-с-Миром нашел кое-что, о существовании чего совсем позабыл.

Дональд Хоган оказался самым подходящим человеком для задания, как, собственно, и обещал компьютерный центр в Вашингтоне.

Жер Лукас принял решение относительно терки, которую предположительно поимел в Эллее Эрик Эллерман. Ее звали Элен, и она была блондинкой пяти футов пяти дюймов росту.

Филип Питерсон только что лишился очередной подружки.

Саша Питерсон сочла, что она совершенно ей с сыном не подходит.

Виктор и Мэри Уотмог поссорились после вечеринки у Харрингэмов, но им это не впервой.

Элиу Мастерс счастлив, что смог оказать своему другу нужную услугу.

За первым нарушением Джерри Линдта последовало второе. И третье. И…

Профессор Сугайгунтунг страшится за свою страну.

Грейс Роули мертва.

Достопочтенному Задкиилу Ф. Обоми врачи вынесли смертный приговор.

У Оливы Алмейро серьезные неприятности с испанскими властями из-за рекламы выброшенных в продажу подлинно кастильских яйцеклеток.

Чад С. Маллиган, в конце концов, не смог бросить социологию, но поскольку сама мысль о ней ему ненавистна, то в нынешние времена он чаще пьян, чем трезв.

Джога-Джонг затаился с группкой верных последователей в ожидании, когда стихнет волна бурного энтузиазма в поддержку режима Солукарты.

Пьер подумывает, не развестись ли со своей женой Розали, но пока упомянул об этом только своей сестре Жанин.

Джефф Янг продал партию алюминофага «Джи-Ти», и она причинила весьма удовлетворительный ущерб.

Генри Мясник в тюрьме.

Появилась новая легенда о Беги. Никто не знает, как она возникла. Она называется «Беги и американец».

Мистер и миссис Повсюду еще не были в Ятаканге. Если они поедут, начнется настоящее светопреставление.

Время от времени Бенни Ноукс говорит: «Ну и воображение у меня, мать твою!»

Тем временем на планете Земля уже невозможно поставить всех на острове Занзибар так, чтобы кто-нибудь не оказался по колено в воде Индийского океана.