Всеми правдами и неправдами

Когда салат и оливки исчезли из тарелок, принесли шашлык. Исходящий паром, с хрустящей корочкой, прожаренный до самой сердцевины. Четыре огромных куска, усыпанные луком и зеленью, лежали на большой тарелке, приковывая страждущий взгляд.

Нэд отложил газету и принялся священнодействовать. Он ел не спеша, получая удовольствие и от еды, и от процесса поглощения. Уничтожив половину порции, сделал перерыв, запил тоником и снова взял газету.

Погрузившись в приятные заботы, ушел в себя и слегка вздрогнул, почувствовав чье-то приближение. К нему шел официант.

Тот убрал на поднос лишние тарелки и положил на стол небольшой прямоугольник бумаги.

– Вам, – отвечая на немой вопрос, пояснил он. – Со стола у фонтана.

Нэд хмыкнул, кинул короткий взгляд в указанном направлении. За большим столом сидели две дамы в элегантных нарядах. Впрочем, скорее девушки. В период поздней юности – эдак от двадцати пяти до сорока. Эти были ближе к первому. В меру косметики, стильная одежда без украшений и аляповатых узоров, плавные, женственные жесты. И взгляды. Заинтересованные, чуть насмешливые, добрые. Девушки, видимо, успели попробовать изумительных вин местного бара и чувствовали себя превосходно. К достоинствам Нэд отнес отсутствие сигарет.

– Ответ будет?

– Подойдите через минуту.

Официант демонстративно посмотрел на часы и отошел. Нэд взял бумажку.

«Что интересного пишут?»

Вообще-то он был не против познакомиться. После приезда в Ламакею общение с противоположным полом ограничилось получасовым «свиданием» с проституткой в Лахотске. Ошалевшие от избытка чувств после прорыв через Ущелье водители устроили короткий сабантуй с водкой, икрой и шлюхами. Нэд отказался от первого, закусил вторым и попользовал третье. Короткая разрядка не принесла успокоения, но ослабила дикое напряжение. Ненадолго.

Бросив короткий взгляд на тот столик, Нэд взял чистый листок, предусмотрительно оставленный официантом, и написал: «О самом прекрасном. О самом волнующем, самом важном, самом необходимом. О любви».

Официант подошел через пятьдесят девять секунд, соблюдая вежливость королей.

– Бутылку шампанского на тот стол. – Нэд протянул ему бумагу.

– Какого? «Мартини», «Абрау-Дюрсо», «Вдова Клико»…

– Последнее.

По ходу дела теперь должно последовать знакомство. Либо он подходит, либо они… Черт! Нэд не помнил, как будет правильно. Сразу видно, дамы-девушки в таких вещах знают толк, а вот он если и знал, то забыл…

За столиком у фонтана дамы читали послание, через мгновение раздался дружный смех. Нэд получил два одобрительных и откровенно завлекающих взгляда. Ответ принят. Что последует?..

Этого ему не суждено было узнать. Дверь кафе открылась, и внутрь вошла еще одна посетительница.

Это был выход суперзвезды. Упругая походка, прямая спина, вскинутая голова. В глазах легкая скука и ирония. Знаю, что смотрите, приятно, но, право слово, утомляет…

Темные волосы осветлены, большие глаза спрятаны под пышными и длинными ресницами, сочные губы окрашены в приглушенно-красный цвет. Фигура топ-модели: грудь высока, талия тонка, ноги стройны. Легкое летнее платье закрывает меньшую часть бедер, глубокое декольте дает возможность оценить идеал бюста, не закрытого лифчиком.

Сюда она заходила не в первый раз, это видно по тому, как поздоровался с ней официант – почтительно и по-свойски. Он что-то спросил у нее, на красивом лице девушки возникло недовольное выражение. Она окинула взглядом помещение, кольнула сидящих у фонтана женщин, что подарили ей недовольные улыбки – слишком явная конкурентка, обладающая преимуществом молодости и красоты.

Глаза пробежали по занятым столикам, брови слегка нахмурились – видимо, ее столик был занят. Взгляд внимательно проследовал слева направо, равнодушно зафиксировал присутствие нескольких мужчин, выпятивших грудь и молодецки смотрящих твердыми взглядами на изгибы девичьего тела.

Красотка была явно чем-то раздражена, ее вид говорил: у меня плохое настроение, и я не хотела сюда заходить. Но раз зашла, утру нос тем выдрам, что строят из себя примадонн.

Нэд запил очередную порцию мяса ледяным тоником, скользнул взглядом по странице газеты и вновь перевел его на вошедшую. Слов нет, хороша, очень хороша. Но такие мамзели полны снобизма и собственной значимости. Особенно если их достоинства успели оценить владельцы пухлых кошельков и предложить свои услуги в качестве бойфрэнда. Красивая жизнь еще ни у одной женщины не вызывала отрицания.

Что-то в его взгляде зацепило девушку, она перестала сканировать кафе и взглянула на Нэда более пристально. На лице мелькнула тень брезгливости, смешанной с интересом.

Девушка подошла к столику, встала на противоположной стороне, положила руку на спинку стула и произнесла:

– Присесть можно?

Насмешка, просьба, любопытство, злость – богатый колор голоса как нельзя лучше подходил к внешности.

Нэд отпустил край газеты, коротко взглянул на нее и кивнул:

– Да.