Всеми правдами и неправдами

Нэд оглядел витрину, на которой рядами стояли разнокалиберные бутылки с цветными наклейками. Водка, вино, ром, виски, бренди, коньяк, арманьяк, ликер, вермут, текила… И пиво тридцати сортов.

– «Приморского» легкого.

Бармен глянул на него, молча подхватил из холодильника пол-литровую фигурную бутылку, ловко открыл и наполнил высокий бокал. Небольшая шапочка пены поднялась над ободком и замерла. Так же молча бармен принял деньги и отсчитал сдачу.

«А валюта и здесь ходит, – мелькнуло в голове. – Не только их рубли».

Нэд сделал первый глоток и стал слезать с высокого табурета.

– Эй, парень! – Мягкий женский голос кольнул ухо. – Погоди.

Если бы Нэд не держал бокал в сантиметре над стойкой, он бы его уронил. Сзади, в двух шагах, на высоком табурете сидела сошедшая с картинки фея. Невероятно длинные темно-каштановые волосы, лучистые глаза цвета утреннего неба, обворожительная улыбка на завлекающе приоткрытых губах. Длинные жгуче-черные ресницы смущенно подрагивают, взгляд доверчивый и одновременно спокойный. Идеальные пропорции тела, высокая грудь, закованная в плен темно-красной рубашки, пугающе узкая талия и широкие бедра. Светло-синяя ткань джинсов вызывающе облегает стройные ноги.

И это неземное божество говорит с ним?..

– Ты спешишь?

Томно-зовущий голос звучал как последний штрих портрета сошедшей к смертному богини.

– Если не против, поговорим?

Что-то яркое проскочило перед глазами, слегка сдавило грудь, а потом с размаху влепило в затылок. Удар был столь силен и столь ощущаем, что Нэд машинально развернулся, готовый ответить посмевшему. Но сзади никого, полупьяный посетитель в пяти метрах, остальные еще дальше.

Он крутанул шеей, желая увидеть воплощение совершенства, и внезапно… остыл. Словно кто-то отшвырнул его от бинокля и сам решил посмотреть на завлекательную картинку.

За спиной красотки сидел здоровый парень лет тридцати. Он внимательно смотрел на Нэда, не выказывая ни недовольства, ни неприязни. Крепенький паренек в серой куртке и серой майке. И брюки у него тоже серые.

Странно, что Нэд не заметил его раньше, ведь тот буквально нависал над девицей. Отстраненно, словно глядя на все из окна соседнего дома, Нэд произнес:

– Что вам надо?

Глаза красавицы мигнули, удивленно глянули на него, словно поражаясь смене состояния. Ведь только что едва дар речи не потерял…

– Если ты не возражаешь, мы бы хотели задать несколько вопросов.

Теперь Нэд узнал ее. Видел много раз по телевизору. Знаменитая журналистка… кажется, Дора. Занесло малышку…

– Можно здесь, а хочешь, пройдем за наш столик.

– Что вас интересует?

Ответил высокий парень:

– Мы журналисты и…

Нэд перевел взгляд на него. Уверенный в себе мальчик. Молод, крепок, приятен лицом, женщинам наверняка нравится. Плечи широкие, фигура спортивная. А за поясом, сто к одному, ствол…

– Знаю, видел. Но я не телезвезда.

Девушка улыбнулась, делая это как можно очаровательнее, но теперь шарм красотки мало действовал на Нэда. Словно его сердце взяли под колпак.

– Мы готовим передачу и собираем материал.

– Ладно, – вдруг ответил Нэд. – Пошли.

Отдельная кабинка в углу зала со шторой вместо двери, два настенных светильника, широкий диван, два кресла, низкий столик с бутылками и закуской. Уютно, тихо, спокойно. За столом сидел еще один парень. Крепкие плечи, сильные мускулистые руки, открытое лицо. Взгляд уверенного в себе человека. По одежде – вылитый боевик.

«Завсегдатаи, – подумал Нэд, усаживаясь в кресло. – Их место. Держат всегда свободным. Чего хотят?»

Высокий налил в три рюмки янтарного цвета жидкость, одну пододвинул к Нэду. Тот все держал бокал, потом осторожно поставил на край стола.

– За знакомство.

– Что это?

– Вино. – Девушка подняла рюмку, поднесла к носу. – Аромат необычный. Здесь медовые вина не делают, а на континенте еще есть.

Нэд тоже понюхал, чувствуя аромат липы и меда.

– Я Тим Дован, режиссер и продюсер, а также ведущий передачи «Хроника Зоны». Это – Рэм. Оператор и по совместительству водитель. Это Дора Гонтанова, журналистка и тоже ведущая.

– Меня зовут Нэд.

– Будь здоров!

Рюмки звякнули, издав мелодичную трель. Нэд пригубил медовуху, потом выпил до конца. Вкусно, приятно. Словно большая капля меда скатилась вниз. Сразу стало тепло в желудке.

– Ты откуда, Нэд? – спросил Рэм. – Надолго приехал?

– Кхм… быка за рога…

Тим рассмеялся, вокруг глаз запрыгали морщинки, лицо стало простоватым, добрым, располагающим. Он неплохо умел говорить и с боевиками, и с мирными людьми.

– Ты говоришь как настоящий боевик.

– Да? А так я на него не похож, что ли?

Дора тоже улыбнулась, посмотрела на Рэма, качнула головой.

– Мы за тобой немного понаблюдали в зале. Ты ведь не один пришел? Так вот, Дора вдруг решила, что ты не из их…

– Шайки, – закончил Нэд.

– Ну… а сейчас ты ответил, как и все вы, когда первый раз знакомитесь с телерепортерами.

– И что же вас больше разочаровало? Ошибка Доры или ее предположение?

Взгляды репортеров скрестились на нем, словно прощупывали. Тим прищурил глаза, словно желая заглянуть Нэду в душу.

– Странный ты боевик.

– Чем?