Всеми правдами и неправдами

– Как сказать… – прошепелявил он набитым ртом. – Раньше просто конкуренты. А теперь… могут и завалить.

– Я тут парня встретил. Гигант из Тисты. Рудольф. Привет передавал. Звал в «Волчатку», они там сидят.

Диж едва улыбнулся, докончил рака, взял второго.

– А, пивное пузо. Молоток мужик. Может, и увидимся сегодня.

Нэд почувствовал тяжесть в животе, встал.

– Где туалет?

– За колонной, направо.

Диж быстро растерзал крупного рака, вытянул зубами нежное мясо, отхлебнул пива. И все смотрел на столик. Глаза становились все уже и уже.

Нэд вышел из кабинки, подошел к умывальнику. Плеснул водой в лицо, вытер бумажным полотенцем. Глянул в зеркало. Густая растительность на голове и щеках. Щетина шла почти от глаз, уши давно исчезли под волосами. И взгляд недобрый – мрачный, немигающий. От него тоже шарахались на улице, когда шел сюда. С испугом смотрели женщины, с ненавистью – мужчины, с нацеленными автоматами – полицейские. Он – кровавый волк Зоны – забрел в тихое место и ходит тут, потому что позволяют непростительно мягкие порядки. Но если только посмеет… только подумает. Прихлопнут мигом.

«Они вынуждены их пускать, – говорил Мечислав. – Фрукты, овощи, мясо. Вода тоже. Из Ругии много не привезешь. И потом: электростанция на окраине города. Там хорошая охрана, но если надо – взлетят на воздух высоковольтные линии… да и остальное. Терпят, зубами скрипят, но пускают. Если что – городу придется тяжко. Осаду долго не выдержать, а сдвигать линию границы не станут – накладно. И бандиты имеют выгоду. Лекарства, техника. И контрабанда. Везут с Ругии все: оружие, боеприпасы, одежду. Обратно идут наркотики. Бартер. И концов не найдешь. Повязаны все. Посты на границе, полиция, армейцы, дельцы на континенте. Вот и выходит, что Валдан – договорная площадка. Никто никого не трогает. Но полиция начнет валить всех, если бандиты вдруг решат пошалить. Главари знают и держат своих кобелей на цепи…»

Дверь скрипнула. Нэд в зеркало разглядел бандитов из-за того столика. Оба рослые, крепкие. Джинсы, жилеты, ремни брюк чуть стянуты вниз – висят стволы.

Они подошли к умывальникам, пустили воду. Ближний повернулся к Нэду:

– Откуда, парень?

– Издалека…

Левый бицепс тронул кобуру, ладонь невзначай отвела полу ветровки. Не шалят здесь – понятно. Но на всякий случай надо быть готовым. Нэд отошел от умывальника, руки мяли мокрую салфетку.

– Ты с Дижем сидел. Из Кахова.

Плохой взгляд у него. Не злой, не пугающий. Плохой… так глядят, когда принимают решение. Но глупо нападать здесь…

– Чего молчишь? В штаны наложил?

Второй боевик встал рядом, загораживая выход. Бумага в руке превратилась в тугой комок. Глаза оценили положение, прошли по фигурам, мозг прикинул время на выхватывание оружия.

– Поговорили? Я пошел.

Первый боевик нагло ухмыльнулся, плечом оттолкнул Нэда.

– Не спеши, сопляк. С тобой еще не договорили. Слушай сюда. Скажешь Дижу, а он пусть передаст Виконту. Не суйтесь больше сюда. И в Арзан тоже. Если жить не надоело.

Нэд не был боевиком, и ему плевать на взаимные счеты банд, но так вышло, что он сейчас как бы из Кахова. А значит, судить будут по нему, а не по далекому Виконту. И обделаться нельзя.

– Много слов и слюней. Хочешь поговорить со старшим – знаешь, где сидит Диж. Если не слабо…

– Ты! – Рука боевика ухватила ворот ветровки. – Да я…

Высказать свои пожелание и мнение он не успел. Тугой комок ударил в глаз, на миг ослепив и заставив отпустить захват. Нэд ухватил за руку, дернул на себя, подседая вниз, и левой с размаху ударил в пах. Пальцы сомкнулись на двух больших овалах, сжали их и потянули вниз.

Скучное, однообразное движение, всегда выручавшее в схватках, в отличие от эффектных вскидываний ног и бесполезных маханий кулаками.

– А-ай! – Боевик пошел вниз, оказавшись в позе ковбоя, внезапно отставшего от лошади.

Второй рванул вперед, наткнулся на собрата, что падал на него спиной, машинально поддержал и пропустил удар по ноге. Хрустнуло, боевик завопил, попробовал повернуться лицом к Нэду, но тот ушел дальше за спину, с налета ударил левой рукой по шее и захватил ее в тиски. Рывок, удушение – боевик обмяк, сполз на пол. Его товарищ немного пришел в себя, пробовал встать. Новый удар по шее поверг его в нокаут.

В зале прибавилось народу, музыка заиграла громче. Стало больше женщин. Над головой кружил зеркальный шар, бросая сотни бликов на лица и тела людей. На стойке встала шеренга высоких стаканчиков с коктейлями.

Нэд подошел к столу, коротко рассказал о стычке. Диж выругался, посмотрел за столик – третий бандит исчез, пошел откачивать приятелей.

– Вот суки! Неужели прямая война? Как же не вовремя. – Он встал, с сожалением бросив на тарелку нового рака. – Наши в «Медее». Идем туда, надо предупредить.

Солнце и не думало освобождать небосвод, девятнадцать часов – летом середина дня. Народу на улицах полно, а вот машины с дороги исчезли. Водители ставили их на стоянки и спешили отдохнуть в кафе и бары.

Они едва прошли половину улицы, как сзади требовательно загудел клаксон.

Диж глянул назад.

– Епон! Как назло!

К обочине подъехал джип полиции.