Всеми правдами и неправдами

Их сторонились, отворачивались, если те проходили мимо. Матери прятали детей, спешили отойти.

Какой-то карапуз лет пяти показал рукой.

– Это болодатый бандит! Я видел в кино. Делевянный человек…

Громадного роста боевик в кожаном жилете на голое тело обернулся к малышу, мать заслонила его собой и испепеляла бандита враждебным взглядом.

– Гав-гав!

Малыш не струсил, прицелился из воображаемого пистолета.

– Пух.

Бандит притворно приложил руку к простреленному месту.

– Убил. Да ты сам бандит… – Гулкий смех эхом ударил со всех сторон.

Нэд прошел мимо, подхватил со стойки пакет с фисташками, из холодильника достал запотевшую бутылку «кока-колы». Пошел к кассе.

– Приятель!

Сзади стоял тот бандит. На рукаве на красном поле белый круг и в центре чаша со змеей. Эмблема Хирурга из Тисты.

Святослав Смоляков, сорок пять лет – хозяин соседнего с Валданом городка. До тридцати лет – преуспевающий врач клиники в Ругии. Его хотели арестовать, но он ушел. Когда прошел шок, вызванный опалой добропорядочного врача, выяснилось, что Смоляков делал операции раненым боевикам из банд Ругии и выезжал в Зону, штопал пулевые дырки главарям. Со временем сам стал главарем, и довольно удачливым.

– Откуда приехал?

Нэд внимательно осмотрел боевика. Здоровый лоб, силен, но жирноват. Модные очки на носу, короткая бородка, с левой стороны ремня потертость – след кобуры.

– Из Кахова.

– А я из Тисты. Слыхал?

– Ага…

Толстяк протянул ладонь:

– Рудольф.

– Нэд.

Кассирша испуганно смотрела на них, губы поджаты, глаза то и дело косят на охрану.

– Пошли отсюда, а то скоро эта малышка пустит лужу.

Рудольф усмехнулся, вывалил на полку у кассы пакеты с чипсами и сушеными солеными креветками, поставил три бутылки пива. Нэд тоже оплатил покупку, и они подошли к стойке. Охранник, пронзая их пристальным взглядом, выдал оружие. Его напарник стоял сзади, держа руку на кобуре. Выделывался. Никто из боевиков никогда не стал бы устраивать переполох в центре города да еще безо всякой причины.

Видимо, Рудольф подумал о том же и на выходе презрительно бросил охраннику:

– Малыш, спрячь игрушку и сходи смени памперс. Смердит.

Охранник покрылся пятнами, губы задрожали.

– Ты-и… тварь патлатая! Не смей орать, здесь тебе не Зона!

– Да уж. В Зоне ты не посмел бы и вякнуть. Ссал бы молча.

Второй охранник подошел ближе и тоже положил руку на кобуру. Нэд хлопнул Рудольфа по плечу.

– Пойдем.

Рудольф плюнул под ноги охранникам и гордо удалился.

«Сосунок прав: твари мы патлатые. И вообще скоты. Но не такие тявкающие щенки, как парочка охранников. Рудольф зверь, но не трус, а эти храбры только у себя дома».

Они вышли из магазина, у каждого большой пакет. Рудольф осмотрелся, кому-то махнул.

– Мои парни там. Мы двигаем в «Волчатку». Давай с нами.

– Спасибо, но меня ждут.

– Смотри. – Рудольф улыбнулся. – Если что, давай туда. Мы до утра зависаем.

– Угу…

– И еще, – боевик понизил голос, – в городе ребята Ролки. И они слишком навеселе. Могут наехать. Посматривайте.

– Спасибо.

– Дижу и Виконту привет.

– Пока.

…«Отшельником» именовали довольно большое заведение для любителей хлебать пиво в полумраке и глазеть на немногочисленные пары, что томно покачивались в центре зала.

В отличие от Зоны клиентами были вполне мирные люди. Почти никого в коже, нормальные наряды для середины лета. И только в укромных уголках сидели трое парней, чей вид не заставлял усомниться к принадлежности к бандитской вольнице.

Диж сидел в одиночестве за небольшим столиком. Кроме пива и горы раков, ничего не было.

– Как тебе магазин?

– Нормально…

– Сидай. Отдохнем немного.

Нэд сел, протянул руку к тарелке. Глаза с интересом смотрели по сторонам. Диж заметил, хмыкнул.

– Как впечатления?

– Ничего. Непривычно немного, все чистые, вежливые. Правда, смотрят волками на нас, но это пустяки.

– Пустяки, – согласился Диж. – Полицаев видел? Что скажешь о них?

Нэд сосредоточенно чистил рака, низко опустив голову. Вопрос пропустил мимо ушей. Только что, буквально миг назад, некая сила сдавила затылок, смяла мысли и ушла, словно порыв ветра. Такое было впервые, и Нэд не знал, как реагировать. То ли вскочить и заорать от страха, что подыхает, то ли рассмеяться. Похоже, организм решил поэкспериментировать над хозяином.

– Чего молчишь?

– Так… – Шторм в мозгах стих, немного отпустило. – Полицию видел… Два внедорожника, другая модель «мустанга», что ли? Патрулируют улицы. Серьезно вооружены: два крупняка, автоматы. И связь со штабом. Вмиг помощь придет, если что. Не знаю, как окраины, но центр под контролем. Нам не светит.

Старший боевик смотрел пристально, с некоторых пор мнение найденыша стало его интересовать больше, чем слова Глеба. Где и когда успел повоевать бывший раб и гладиатор, неизвестно, но дело знает плотно. Лучшего помощника не сыскать…

– Смотри. Стол у входа.

– Ну. – Нэд поднял голову. – Там трое.

– Дрын, Капрал, Чарик. Люди Грава.

– Откуда?

– Арзан.

Боевики за столиком тоже рассматривали их, о чем говорят, разумеется, не слышно, но что-то не очень доброе.

– Они враги?

Отхлебнув пива, Диж поставил кружку, ухватил зубами заднюю часть рака. Глаза следили за боевиками.