Всемирная история

Возглавлял губернию губернатор, казенная палата (ею руководил вице-губернатор) ведала финансами и промышленностью. Гражданский и уголовный суды осуществляли надзор за низшими судами в губернии, каждое сословие судил свой суд: верхний земский — дворян, губернский магистрат — горожан, верхняя расправа — государственных крестьян. Учреждался в губерниях и приказ общественного призрения, управляющий народными школами, больницами, богадельнями и тюрьмами. В Москве и Петербурге были открыты Воспитательные дома для беспризорных детей, где они получали образование и воспитание. Для помощи вдовам была создана Вдовья касса.

В результате областной реформы для дворян создавались свои корпорации и сословные учреждения. На местах увеличивался штат чиновников, вводились начала земского самоуправления. Все учреждения были коллегиальными. Разделялась судебная, административная и финансовая власть.

Постепенно были закрыты коллегии — их заменило губернское правление.

Крепостное право существенно ужесточилось и достигло своего апогея именно в царствование Екатерины II. В Жалованной грамоте дворянству (1785) были определены статус дворянства, его права, вольности и привилегии. Грамота закрепляла право дворян на выборы предводителей дворянства, а также своих должностных лиц во все учреждения губернии. Дворяне освобождались от обязательной военной и гражданской службы, от платы налогов, телесных наказаний. Отныне лишь им принадлежало право владеть обрабатываемыми землями и крепостными крестьянами, над которыми они имели безграничную власть, крестьянам даже запрещалось жаловаться на помещика чиновникам. В хозяйственной области дворяне имели полное право распоряжаться своим движимым (крепостные крестьяне) и недвижимым имуществом, а также свободу в торговле и открытии заводов.

В изданной в 1785 г. «Грамоте на права и выгоды городам Российской империи» все городское население разделялось на шесть категорий: владельцы недвижимого имущества, купцы (на три гильдии по размерам капитала), ремесленники, входившие в цехи, посадские, живущие промыслами или работающие на себя, именитые граждане (т.е. люди свободных профессий), иностранцы и иногородние. Они составляли общую городскую думу, которая избирала шестигласную думу (по одному от каждой категории) и городского голову.

Одно из крупных нововведений второй половины XVIII в. — организация бумажного денежного обращения (1768). Однако неумеренный их выпуск и явное несоответствие находящихся в обращении денег к серебру привели к инфляции и постепенному падению в цене ассигнационных рублей. Неустойчивость новой денежной единицы привела к росту цен на товары, а в итоге и к недовольству большинства населения.

Последовательное усиление крепостничества вызвало обострение классовой борьбы в стране.

Народные восстания. В середине 1770-х годов по России прошла волна народных восстаний. В 1771 г. во время эпидемии чумы в Москве вспыхнуло восстание жителей (Чумной бунт), напуганных мероприятиями властей для борьбы с эпидемией. Восставшие разгромили Чудов монастырь, взяли приступом Донской монастырь, убили архиепископа Амвросия, пытались ворваться в Кремль. Только войска смогли подавить восстание.

Чумной бунт

В 1769—1771 гг. подняли восстание приписные к заводам крестьяне Заонежья, затем казаки на Яике. Особенно потрясло дворянское государство казацко-крестьянское восстание (1773—1775) под предводительством Емельяна Пугачева. Напуганное размахом восстания, правительство Екатерины II приняло энергичные меры к его подавлению. Пугачев был схвачен заговорщиками и выдан властям.

Суд Пугачева. Худ. В. Перов

Русское Просвещение. Русское Просвещение, унаследовав проблематику европейского, осмысляло и развивало ее вполне самобытно, в контексте с исторической ситуацией, сложившейся в российском обществе того времени.

Философско-антропологическая мысль русских просветителей отличалась значительным разнообразием, глубиной и самобытностью. Она охватывала широкий спектр политических, мировоззренческих и нравственных проблем, включая и такую острую проблему российской действительности, как положение крестьян. А.Я. Поленов, автор записки «О крепостном состоянии крестьян в России», показывал, «сколь пагубно конечное угнетение для людей». Автор «Философских предложений» Я.П. Козельский предупреждал, что накопившиеся обиды могут превысить терпение крестьян и их выступление против обидчиков будет подобно напору реки, прорвавшей плотину.

Резкой критике крепостнические порядки были подвергнуты на страницах сатирических журналов «Трутень» и «Живописец», издаваемых в 1769—1773 гг. одним из самых ярких представителей Русского Просвещения Н.И. Новикóвым (1744—1818). В 1792—1796 гг. по личному приказу Екатерины II он был заключен в Шлиссельбургскую крепость.