Всемирная история

Цель концепции просвещенного абсолютизма состояла в приспособлении феодально-крепостнических порядков в России к изменившимся условиям начала складывания капиталистического уклада при сохранении всех основных атрибутов феодального государства: самодержавия, крепостничества, господства дворян.

Екатерина II

Екатерина II видела, что все частные меры недостаточны для того, «чтобы каждое государственное место имело свои пределы и законы к соблюдению доброго во всем порядка». Чтобы ввести строгую законность в управлении в 1767 г., императрица созвала представительную Уложенную комиссию и составила для нее «Наказ» из 22 глав. В «Наказе» нашли отражение многие идеи французских просветителей, но при этом обосновывалась необходимость самодержавия для России. Однако комиссия, в которую вошли выборные от дворян по всем губерниям, не смогла прийти к единому мнению о будущем законодательном устройстве России и была распущена в декабре 1768 г. под предлогом начала Русско-турецкой войны.

«Наказ» Екатерины произвел большое впечатление как в России, так и за границей. Король Пруссии Фридрих сделал Екатерину II членом Берлинской академии, Вольтер восхвалял ее как Минерву, богиню мудрости и «благодетельницу человеческого рода». Однако Пушкин назвал работу Комиссии «непристойно разыгранной фарсой».

Реформаторская деятельность. По мнению Екатерины, основанному на трудах французского философа Ш. Монтескьё, обширные российские пространства и суровость климата обусловливают закономерность и необходимость самодержавия в России. Исходя из этого при Екатерине происходило укрепление самодержавия, усиление бюрократического аппарата, централизации страны и унификации системы управления.

Царствование Екатерины II до 1773—1775 гг. связано с активной реформаторской деятельностью. В 1763—1764 гг. была проведена секуляризация церковных и монастырских земель. Имения эти были переданы в управление Коллегии экономии, и жившие в них крестьяне получили название экономических крестьян.

«Наказ» Екатерины II

Для оживления и развития экономики в 1762 и 1763 гг. Екатерина издала манифесты с призывом к поселению в России иностранцев, которым обещала покровительство, религиозную веротерпимость и податные льготы. Приехавшие из Германии многочисленные колонисты получили для поселения хорошие пахотные земли в Поволжье. В 1765 г. из Ирландии был выписан картофель, который стал разводиться в России.

Будучи сторонницей свободной промышленной и торговой деятельности, Екатерина II выступала противницей меркантилизма, боролась с торговыми монополиями, отменила откупа. Правление Екатерины II характеризовалось развитием экономики и торговли. Указом 1780 г. фабрики и промышленные заводы были признаны собственностью, распоряжение которой не требует особого дозволения начальства. Развитию и оживлению торговли способствовало появление новых кредитных учреждений (государственного банка и ссудной кассы) и расширение банковских операций (с 1770 г. введен прием вкладов на хранение).

Для организации медицинской помощи населению в 1763 г. была учреждена Медицинская коллегия, которая должна была озаботиться подготовкой лекарей, в которых тогда ощущался большой недостаток.

Время Екатерины было временем пробуждения научных, литературных и философских интересов в русском обществе, временем зарождения русской интеллигенции. В 1765 г. по инициативе Екатерины II было учреждено Вольное экономическое общество, которое ставило своей главной целью исследование положения сельского хозяйства в России и выпустило серию своих «Трудов».

Екатерина II, как в свое время и Петр I, пыталась бороться с «язвой лихоимства» в правительственных учреждениях. Манифест 1763 г. повелевал «все судебные места наполнить достойными и честными людьми» и назначить им «довольное жалование к безбедному пропитанию», чтобы избавить просителей от «насилия и лихоимства» чиновников. В то же время был издан манифест об установлении штатов разных присутственных мест, в том числе правительствующего Сената, который был разделен на шесть департаментов с определенной компетенцией.

При Екатерине II были проведены реформы по изменению административно-территориального деления Российской империи. В 1774 г. было ликвидировано украинское гетманство, а в 1775 г. — упразднено Запорожское войско. Согласно областной реформе 1775 г. была учреждена 51 губерния с населением от 300 тыс. до 400 тыс. жителей в каждой, губернии делились на уезды с числом жителей от 20 тыс. до 30 тыс. Исходя из этого и были пересмотрены границы губерний и уездов, многие села и слободы превратились в уездные города.