Всемирная история

«Сыны Свободы». «Бостонское чаепитие». Война североамериканских колоний за независимость (1775—1783) явилась закономерным результатом тех сложных процессов, которые происходили как в Америке, так и в самой Англии. К середине XVIII в. колонии значительно выросли в хозяйственном отношении, налаживалась внутренняя торговля, преодолевалась былая экономическая разобщенность и замкнутость. По существу они уже не зависели от поставок метрополии, так как имели собственный флот, неисчерпаемые запасы леса и плодородных земель, плантаторы производили продукцию на экспорт (табак, рис, сахарный тростник, хлопок). Значительно выросло население: если в 1688 г. насчитывалось 200 тыс. человек, то в 1775 г. в колониях проживало свыше 2,7 млн, включая негров-рабов, которые составляли почти пятую часть от общего числа всех жителей. Хотя колонии принадлежали Англии, туда эмигрировали почти из всех стран Европы, и подавляющее большинство иммигрантов было из Ирландии и Германии.

Попытки метрополии ограничить свободу предпринимательства в колониях и подчинить его своим интересам создавали экономические предпосылки войны за независимость. Во второй половине XVII в. и в первые десятилетия XVIII в. была издана серия парламентских актов, регламентировавших внешнюю торговлю колоний. В частности, запрещалось свободно торговать с другими морскими державами.

В 1763 г. английский король издал указ, запрещающий самовольно переселяться на Запад, за Аппалачские горы. Целью указа было остановить продвижение фермеров-арендаторов на Запад, на индейские земли, так как это могло подорвать английскую торговлю пушниной, скупавшейся за бесценок у индейского населения. Но указ 1763 г. ударил не только по фермерам, но и по ремесленникам и рабочим, а также и рабовладельцам, которые хищнически использовали земли плантаций, а истощив их, передвигались на Запад, на плодородную почву. Король восстановил против себя практически все слои населения колоний. Вызвал недовольство колонистов и закон 1764 г., вводивший новые таможенные пошлины на ряд товаров. Еще в апреле 1740 г. британский эксперт по колониям Р. Динуиди подсчитал, что годовой объем торговли с Северной Америкой составляет почти 9,5 млн ф. ст., а годовой валовой продукт колоний — почти 3,7 млн ф. ст.

Последней каплей, переполнившей чашу терпения, послужил принятый английским парламентом в 1765 г. Акт о гербовом сборе. Этот закон касался практически всех колонистов, так как гербовым (штемпельным) сбором облагались все торговые, гражданские и иные документы. Так, чтобы получить права нотариуса в Англии, надо было заплатить 2 ф. ст., а в Америке — 10. Принятый Акт вызвал первую бурную вспышку протеста в колониях, поскольку этот налог был предназначен непосредственно для Англии. Радикально настроенные колонисты развернули антианглийскую агитацию, создав свои организации под названием «Сыны Свободы». Своей деятельностью они фактически сорвали исполнение Акта о гербовом сборе, не дав возможности сборщикам приступить к своим обязанностям. Хотя гербовый сбор вскоре (1766) был заменен новыми таможенными пошлинами, это не внесло успокоения в политическую жизнь колоний. В 1767 г. Англия обложила таможенными пошлинами ввозимые в американские колонии стекло, свинец, бумагу, краски и чай. Предвидя недовольство колонистов, парламент под предлогом обороны от индейцев заблаговременно принял закон о размещении в колониях английских войск с обязательством американцев.

Возмущению колонистов не было предела. В одной из прокламаций по поводу гербового сбора высказывалось опасение, как бы «британские власти не ввели налог на голосование, на солнечный свет и воздух, которым мы дышим, на землю, в которую мы ляжем...». «Сыны Свободы» по народному обычаю обмазывали дегтем и вываливали в перьях сборщиков налогов. Среди лидеров «Сынов Свободы» был Дж. Адамс — один из отцов-основателей США и будущий второй президент страны.

Одновременно усиливалось аграрное движение против феодальных повинностей, принявших особенно большой размах в колониях Нью-Йорк, Северная и Южная Каролина. В начале 70-х годов XVIII в. развернулась партизанская борьба у Зеленых гор. Эта борьба явилась генеральной репетицией будущей Войны за независимость, а фермеры и сельское население наряду с частью горожан — ее участниками.

«Сыны Свободы»

Колонисты объявили бойкот английским товарам. В 1769 г. видные политические деятели колоний: Джордж Вашингтон, будущий вождь революционной армии, Томас Джефферсон, впоследствии автор Декларации независимости, и Патрик Генри — организовали в Виргинии объединение для бойкота английских товаров. Вскоре такие же организации возникли в других колониях.