Всемирная история

Декларация стала первым документом, в котором обосновывались «естественные права» человека и принципы демократического правления. Главным из них объявлялась политическая власть, исходящая от народа и призванная защищать интересы всех граждан.

Все люди сотворены равными, — отмечалось в Декларации независимости, — все они одарены своим создателем некоторыми неотчуждаемыми правами, к числу которых принадлежат жизнь, свобода и стремление к счастью. Для обеспечения этих прав учреждены среди людей правительства, заимствующие свою справедливую власть из согласия управляемых. Если же данная форма правительства становится гибельной для этой цели, то народ имеет право заменить или уничтожить ее и учредить новое правительство...

Декларация обвиняла английского короля и парламент в тирании, нарушении элементарных прав человека и заявляла, что с этого времени они освобождаются от всякого подданства британской короны. В качестве свободных и независимых Штатов они приобретают полное право объявлять войну, заключать мир, вступать в союзы, вести торговлю и совершать все то, что имеет всякое независимое государство.

Принятие Декларации независимости. Худ. Дж. Трамбулл

Хотя Джефферсон внес в проект Декларации пункт, предусматривающий уничтожение рабства, в окончательном тексте Декларации его не было, так как он был исключен богатыми плантаторами и арендаторами, представленными в Конгрессе в большинстве. Таким образом, в молодом, свободном государстве, еще только что отстаивающем свою независимость, сохранялось рабство. Но в целом для того времени, когда почти во всем мире господствовал феодальный строй с его сословным неравенством, политическим бесправием и средневековой косностью, Декларация независимости, гордо провозгласившая права людей на свободу, была прогрессивным документом.

Война за независимость. Но провозгласить независимость Соединенных Штатов вовсе не означало обеспечить ее на деле. Для этого надо было еще пройти через тяжелую, длительную, шедшую с переменным успехом войну с Англией. На первых порах военное преимущество было на стороне англичан, которые с помощью флота блокировали берега США. Английские войска не раз наносили поражения повстанцам (так они именовали американских патриотов). Но американцы дрались за справедливое дело, это умножало их силы. Многие передовые люди из разных стран, в том числе французский мыслитель К.А. Сен-Симон, польский офицер Т. Костюшко, француз маркиз де Лафайет, российский дворянин Т.Х. Веттер фон Розенталь, прусский офицер Ф.В. фон Штейбен и др., отправились в Америку, чтобы присоединиться к «парням свободы», как называли американских воинов[83]. Их военный талант и знание тактических приемов способствовали успеху североамериканских войск.

Лафайет в 1781 г. в Виргинии

Дж. Вашингтон умело маневрировал, то нанося стремительные удары, то отступая, а в ряде случаев его небольшая армия просто спасалась бегством. Британскому командованию не удавалось навязать американцам генеральное сражение, в котором они неминуемо были бы разбиты, а Вашингтон не имел достаточно сил для решающей победы. Плохим было снабжение армии Вашингтона, не хватало вооружения и зачастую не было даже денег на жалованье солдатам и офицерам.

Генерал Дж. Вашингтон

Великобритания испытывала трудности, связанные с переброской войск с материка. В рядах английской армии воевали и наемники, которые в основном были набраны в германских княжествах за большие деньги. Армия англичан более чем в два раза превышала армию Вашингтона. К концу Войны за независимость в Америке находились 56 тыс. английских солдат, которым противостояли 20 тыс. американских солдат, а также ополчение и партизанские отряды.

После тяжелых боев близ г. Нью-Йорка осенью 1776 г. Дж. Вашингтону с трудом, благодаря счастливой случайности, удалось спасти остатки армии. Она смогла оправиться и зимой 1776/77 г. нанесла чувствительные удары по врагу в штате Нью-Джерси. Осень 1777 г. принесла американцам, с одной стороны, поражение (английские войска заняли столицу США — Филадельфию), а с другой — победу на Севере.

Эпизоды Войны за независимость