Всемирная история

Английский парламент был вынужден пойти на уступку и отменить введенные налоги. Об этом его просили даже английские купцы, которые несли большие убытки от бойкота английских товаров в Америке. Однако, отменив одни налоги, парламент тут же ввел другие и послал для наведения порядка два английских полка в Бостон — главный торговый порт северных колоний. Когда солдаты высадились в городе, возмущенные бостонцы собрались на митинг и решили готовиться к защите. 5 марта 1770 г. в Бостоне произошло столкновение горожан с британскими солдатами, которые, обороняясь, убили и ранили несколько человек. Масло в огонь подлило «Бостонское чаепитие» 16 декабря 1773 г. — группа колонистов из «Сынов Свободы» (переодетых индейцами) сбросила на дно бостонской гавани груз английского чая, выразив этим протест против таможенных пошлин на чай, которые они должны были платить. Эта акция была расценена в Лондоне как серьезное преступление. Парламент приостановил действие конституционных гарантий, в Бостоне было введено чрезвычайное положение, гражданский губернатор города был сменен военным комендантом.

«Бостонское чаепитие»

Англия усилила административный нажим, направленный прежде всего против населения Массачусетса. Был закрыт Бостонский порт, здесь запрещалась морская торговля, распускалось законодательное собрание Массачусетса, а американский Северо-Запад был присоединен к Квебеку (Канаде).

В ответ на эти действия англичан в 1774 г. в Филадельфии нелегально собрался Континентальный конгресс — совет представителей колоний (Первый Континентальный конгресс). На нем присутствовали Дж. Вашингтон и Дж. Адамс. В принятой им Декларации прав отмечалось право колонистов на самоуправление и на «естественные права — на жизнь, свободу и собственность»; признавая связь с Англией, Конгресс настаивал на отмене актов о колониях и требовал справедливости. На Конгрессе было принято решение о создании армии под началом ветерана Семилетней войны полковника плантатора Джорджа Вашингтона (1732—1799).

Американская революция. 19 апреля 1775 г. по приказу командующего английскими войсками в Америке генерала Гейджа батальоны королевских войск направились сначала из Бостона в Лексингтон (Массачусетс), а затем в Конкорд (30 км от Бостона). Их задачами были поимка двух лидеров «бунтовщиков» и захват склада оружия патриотов недалеко от Бостона, в Конкорде. Но лидеров повстанцев вовремя предупредил бостонский «патриот» Ривир. Регулярным малоподвижным королевским войскам партизаны противопоставили быстроту и инициативу рассыпавшихся на мелкие соединения стрелков. Полк потерял треть своих солдат и с трудом добрался до Бостона. Первое сражение Войны за независимость оказалось выигранным патриотами.

В мае 1776 г. в Филадельфии собрался Второй Континентальный конгресс, представлявший все 13 колоний, восставших против Англии. Конгресс принял решение о разрыве всех отношений с Англией и начале мобилизации в армию, в которую вошли и ранее созданные партизанские отряды.

В январе 1776 г. публицист Томас Пейн опубликовал памфлет «Здравый смысл», где выразил идею суверенитета народа и обосновал стремление британских колоний к независимости.

Т. Пейн и его памфлет «Здравый смысл»

Тираж издания превысил 500 тыс. экземпляров. Памфлет отражал настроение масс, которые все более отчетливо требовали независимости от метрополии. По убеждению Пейна, Америка была единственной частью света, где люди могли жить свободно, без угнетения и насилия.

Декларация независимости. 4 июля 1776 г. Второй конгресс принял Декларацию независимости. Этим документом восставшие колонии провозглашали себя свободными и независимыми государствами, объединившимися в Соединенные Штаты Америки. Автором Декларации независимости был самый молодой конгрессмен, 33-летний Томас Джефферсон (1743—1826) — выдающийся демократический деятель Американской революции. Он был учеником и последователем французских просветителей: особенно большое влияние на него оказал Ж.-Ж. Руссо, от которого он воспринял идеи равенства людей и народного суверенитета. На его мировоззрение оказали влияние взгляды английских философов, особенно теория естественного права Дж. Локка, а также идеи талантливых деятелей Американской революции — Б. Франклина, Т. Пейна, С. Адамса, Дж. Адамса, традиции борьбы за свободу самих американских колонистов. Впервые в истории революционная власть объясняла миру оправданность применения насилия для свержения не угодного народу правительства, а также право на создание нового строя.