Всемирная история для тех, кто всё забыл

Первый Континентальный конгресс 1774 года

В ходе конгресса, работа которого продолжалась до 26 октября, были сформулированы требования к метрополии. В частности, было заявлено, что новые налоги и пошлины, установленные британским правительством без согласия американцев, не будут ими одобрены.

По сути, было принято решение об объявлении торгового бойкота метрополии. То есть начиная с 1 декабря 1774 года была запрещена как покупка английских товаров, так и продажа американских товаров англичанам. Это решение было ответом на блокаду Бостона британским флотом.

Выработанная конгрессом «Декларация прав» содержала заявление о правах американских колоний на «жизнь, свободу и собственность». В декларации также высказывалось намерение о созыве нового Континентального конгресса 10 мая 1775 года в случае, если Лондон останется непоколебимым в своей неуступчивости.

Ответные шаги метрополии не заставили себя ждать — король Георг III выдвинул требование полного подчинения колоний власти британской короны, а британский флот приступил к блокаде северо-восточного побережья американского континента.

Англия сползала к авторитарным формам монархии, и упрямство Георга III (1760–1820) во многом способствовало противостоянию колоний и метрополии.

ГЕРБЕРТ УЭЛЛС

английский писатель

Декларация независимости. Комитет из пяти человек представляет проект Декларации независимости США Второму Континентальному конгрессу. Худ. Джон Трумбулл (1819)

Генерал Томас Гейдж получил приказ подавить «открытый бунт» и обеспечить выполнение колониями законов, прибегнув в случае необходимости к применению силы.

В колонии был направлен 10-тысячный отряд британских войск.

Со своей стороны, американцы, решившись поддерживать свои права силой оружия, начали собирать ополчение и устраивать склады боеприпасов.

Вскоре восстание сделалось повсеместным. Число вооруженных жителей каждый день возрастало, но в этом ополчении пока не было ни порядка, ни дисциплины.

На Втором Континентальном конгрессе, созванном в Филадельфии 10 мая 1775 года (в нем принимали участие 65 депутатов от всех американских колоний, хотя представители от Джорджии присоединились к Конгрессу только 20 июля), была подписана Декларация независимости (4 июля 1776 года), которая стала первым документом, в котором колонии именовались как «Соединенные Штаты Америки».

Рукописная копия финальной версии Декларации независимости (1823)

Фактически Второй Континентальный конгресс взял на себя роль национального правительства в ходе начавшейся вскоре Войны за независимость США.

Забегая вперед, отметим, что 15 ноября 1777 года были изданы «Статьи Конфедерации», которые стали первым конституционным документом Соединенных Штатов. 13 штатов ратифицировали «Статьи Конфедерации» на заседании Конгресса, после чего они вступили в законную силу, и Второй Континентальный конгресс продолжил работу уже как Конгресс конфедерации.

Также на Втором Континентальном конгрессе было положено назначить одного начальника над всеми вооруженными силами восставших северо-американских областей. Этим начальником стал Джордж Вашингтон.

По сути, все шло к войне, и британский парламент уполномочил короля на открытие военных действий. Массачусетс был объявлен мятежной областью. Два других билля окончательно прекратили торговые отношения Англии с колониями.

«Жребий брошен, — объявил король Георг лорду Норту. — Колонисты либо победят, либо покорятся». Но они не покорились.

РОБЕРТ РИМИНИ

американский историк

Вскоре произошло первое столкновение войск генерала Гейджа с массачусетской милицией. И тогда все колонии поспешили послать к Бостону войска и милицию, и вскоре город был осажден 20-тысячной армией. В то же время полковник Арнольд был послан с небольшим отрядом на канадскую границу, и там он овладел укреплениями Тикондерога и Кроншуан и захватил британское судно. Таким образом, ключ к Канаде оказался в руках американцев.

К Союзу англо-американцев вынудили своекорыстие и глупость лондонского правительства. Их облагали налогами, но при этом не давали права голоса в распределении денег и ограничивали их торговлю в интересах Англии.

ГЕРБЕРТ УЭЛЛС

английский писатель