Всемирная история для тех, кто всё забыл

Таким образом британцы, заключив наступательный и оборонительный союз с индейцами, поступили гораздо более практично, чем колонисты. Каждый способный к ведению войны индеец получал в подарок два походных шерстяных одеяла, кремневое ружье с пятнадцатью кремнями, топор, маленький медный котелок, нож для скальпирования, порох, свинец и одну гинею. Но особенно благоприятное впечатление произвело на индейцев обещание, что за каждого скальпированного колониста им будет выдаваться серебряная крона.

В результате индейцы приступили к активным действиям, и получилось так, что для отцов североамериканской свободы краснокожие стали страшными противниками, перед которыми едва не пали все колонии. Но не пали. Более того, когда война уже вовсю шла в различных провинциях, на конгрессе в Филадельфии 4 июля 1776 года сначала семь «штатов», а затем и остальные шесть объявили о своей независимости от Англии.

Первый флаг США с 13 звездами и 13 полосами, представляющими 13 колоний

Формальное образование союзного государства последовало 4 октября того же года. Был утвержден флаг из тринадцати красных и белых чередующихся полос и тринадцати белых звезд на синем фоне.

Следующие пятнадцать лет американцам пришлось вести долгую изнурительную войну на два фронта. Прежде всего, продолжал набирать обороты военный конфликт с Британией, но не менее важной была борьба за создание собственной политической системы. Обе задачи требовали от колонистов крайнего напряжения сил, тем более что решать их приходилось одновременно.

ДЭНИЕЛ МАКИНЕРНИ

американский историк

Короче говоря, к 1775 году обстановка сложилась весьма запутанная. Но при этом одно было совершенно ясно: Англия имела превосходство по всем статьям. Она более чем вчетверо превосходила свои североамериканские колонии по численности населения, ее экономика была более мощной, армия была значительно профессиональней, а флот вообще был сильнейшим в мире. Армия американцев состояла из безнадежно уступавших противнику полков и разношерстных отрядов народного ополчения. Плюс у колонистов не было авторитетного централизованного правительства, способного объединять вокруг себя людей, среди которых, ко всему прочему, имелось немало роялистов, преданных королю и метрополии.

Что же касается войны, то это была в основном обыкновенная партизанская война. Движения американцев или англичан почти никогда не были свободны в военном смысле слова. На поле битвы появлялись только незначительные отряды регулярных войск, и если принять в расчет численность сил, то так называемые генеральные битвы — это, по большому счету, вообще были обыкновенными стычками со стрельбой. Однако по своим последствиям многие из этих стычек вполне могут сравниваться с теми огромными сражениями, которые были даны во времена Наполеона Бонапарта.

Вся борьба за свободу со стороны американцев, по сути, велась гением одного человека — гением Джорджа Вашингтона, родившегося в 1732 году в Бриджес-Крике (Виргиния) в семье владельца табачной плантации. Когда все распоряжения противоречили одно другому, когда северные и южные штаты постоянно ссорились из-за того, какие из них прежде всего следует защищать от нападений британцев, когда не было в наличии ни денег, ни достаточного количества боеприпасов, а сражаться было надо, Джордж Вашингтон оказался той личностью, которая разрешала все эти противоречия. Он был «скалой среди бури». Или, как выразился Томас Джефферсон, он был выше всего народа, потому что никто не мог похвастаться тем, что имеет голову.

Джордж Вашингтон от природы имел рыжие волосы. Вопреки распространенному заблуждению, он не носил париков, но пудрил волосы. И он обладал всем величием англо-американского характера. Его по праву называли человеком дела и мысли.

И что характерно, в начальный период борьбы с Англией Джордж Вашингтон исповедовал вполне умеренные взгляды и не был сторонником независимости. В частности, в 1774 году в письме товарищу он писал: «Что касается независимости, то я вполне удовлетворен тем, что ни один разумный человек в Северной Америке не желает ничего подобного». Но уже к июню 1775 года конфликт между колониями и Англией обострился до такой степени, что Джордж Вашингтон принял на себя командование объединенными силами ополчения (Континентальной армией).