Всемирная история. Древний Египет

Настал день, когда обитатели окрестностей вади стали возвращаться в долину Нила, создав там несколько ярких культур. Особенно знамениты археологические культуры Меримде, Бадари и Нагада. Их создатели (а жили они приблизительно в те самые времена, когда на территории Украины процветала трипольская культура) не только изготавливали посуду, в том числе расписную, но и вырезали из камня и кости статуэтки, изображавшие не то богов, не то предков, ушедших к богам. Для изготовления инструментов и оружия в те времена использовали камень и кремень. Время было неспокойное – у нильских порогов найдены захоронения людей, убитых стрелами.

Обитатели древних поселений строили дома, которые должны были надежно защитить их от холода ночью и от жары днем. Постройки приходилось углублять в землю, а глинобитные стены складывать из глиняных блоков-кирпичей (конечно, необожженных). Стены жилищ были достаточно толстыми, чтобы не прокаляться насквозь палящим солнцем. Некоторые конструкции напоминали пирамиды, правда, со срезанным верхом. Таким образом, истоки архитектуры древнего Египта обнаруживаются в предшествующей истории этого края. Там же отыскались, к удивлению ученых, признаки увлечения астрономией египетских мудрецов, чьи познания в этой области были немалыми.

На территории нескольких современных стран, владеющих ныне песками Сахары, археологам удалось обнаружить следы мегалитов – сооружений из огромных камней, которые, как полагают, имели отношение к наблюдениям за небесными светилами. Древнейшие мегалиты Набта-Плайи ныне датируют временем, отстоящим от нашего на семь тысячелетий. Причем даты получены благодаря зафиксированным древними положениям созвездий Сириуса и Ориона. Общеизвестно, какую роль наблюдения за далекими звездами, в особенности за Сириусом, играли в Египте во времена строительства пирамид, но оказалось, что далекие предки египтян занимались этим еще за тысячелетия до расцвета цивилизации в долине Нила.

Открытия в Сахаре и на скалах вади подтверждают заключения исследователей о глубоких местных корнях древнеегипетской цивилизации. Только уходят они, скорее всего, не к пришельцам с Сириуса, а к культурному наследию обитателей Сахары, в том числе выходцев из земель, впоследствии превратившихся в Западную пустыню. Именно там ныне исследователи находят, к примеру, истоки культа Хатор, древнеегипетской богини, которую иногда изображали в виде коровы.

Выяснилось, что цивилизация долины Нила, поражающая и ныне своей мощью, имеет традиции не менее древние, нежели цивилизация Месопотамии, возводящая родословную к первым земледельцам и скотоводам Плодородного полумесяца[7]. Впрочем, все они имели предков как раз на африканском континенте, где территория Сахары играла особую роль в распространении как населения, так и культурных традиций.

Долгое время полагали, что расцвет древних культур Сахары был прерван катастрофической засухой, случившейся около 5 500 лет назад, примерно в 3500-е гг. до н. э., накануне возникновения в Египте первого государства. После этого часть наследников древних земледельцев одичала, превратившись в номадов – кочевников, а часть мигрировала в долину Нила, основав там около 3100 г. до н. э. цивилизацию Египта. Так одни потомки аборигенов Сахары перешли к строительству пирамид, а другие, оставшиеся в пустыне кочевники, продолжали рисовать загадочные фрески и организовывать набеги на своих более зажиточных соседей. Государство фараонов сумело дать отпор не в меру воинственным сородичам, превратив их страну в объект победоносных походов за скотом, рабами и золотом.

Тем не менее последние исследования природной среды поставили под сомнение эту убедительную картину. Изучение изменений климата в регионе показали, что в IV тыс. до н. э. описанная выше засуха все же не произошла. Водных источников, в особенности подземных, породивших многочисленные оазисы (их было гораздо больше, чем сохранилось до наших дней), еще хватало, чтобы восполнять потерю влаги под палящими лучами африканского солнца. Кризис наступил «всего лишь» 2 700 лет назад, т. е. в III в. до н. э., когда страна была завоевана македонянами. Именно тогда стремительно образовалась пустыня Сахара и с течением времени стала такой, какой мы ее знаем теперь. Пустыня постепенно выдавливала своих обитателей, кочевников и земледельцев, – кого на побережье Средиземного моря, кого к экватору, – оставаясь прибежищем для охотников, а затем разбойников, нападавших на богатые торговые караваны.