Всемирная история глазами кошек

Говорят, что в честь этого подвига Геракла Зевс поместил на небо особое созвездие, которое назвали созвездием Льва. Но на самом деле все было не совсем так. Это созвездие первым из людей обнаружил на небе французский астроном Жозеф-Жером Лефрансуа де Лаланд, и он назвал его созвездием… Кошки. В 1799 году он писал: «Я очень люблю кошек и хочу, чтобы это животное царапалось на небесной карте». Однако поддержки у большинства астрономов предложение Лаланда не получило, хотя в XIX веке ряд крупных астрономов созвездие Кошки признавали. Так, например, оно фигурировало в атласах звездного неба, изданных в 1822 году шотландским ученым Александром Джемисоном.

Как бы то ни было, древние греки почитали котов и кошек, не боялись впускать их в свои дома, и они старались сделать их жизнь приятной и беззаботной. Вот, например, как писал в одном из своих творений Феокрит из Сиракуз. Одна из его героинь — Праксиноя — кричала своей служанке: «Пряжу, Евноя, возьми, да поставь ее снова, лентяйка, так, посередке, чтобы кошкам удобней в ней было валяться. Ну, поживее! Воды принеси…»

Подобное противопоставление кошек и ленивой служанки у Феокрита говорит о том, что эти особые животные прекрасно чувствовали себя в домах эллинских поселенцев на восточном берегу острова Сицилия.

А кто не знает ныне про походы Александра Македонского? Но вот этот величайший из полководцев, как ни странно, испытывал страх перед кошачьими. Эта навязчивая боязнь кошек называется айлурофобией (ailurophobia).

Македония, покорив Грецию, полностью восприняла ее культуру, поэтому после победоносных походов Александра Македонского древнегреческая культура распространилась в завоеванных восточных странах.

Но империя Александра распалась сразу после его смерти в 323 году до н. э. Великий Александр скончался в самый славный период расцвета своих жизненных сил — ему было всего 32 года. И древнее сказание передает, что Александр на смертном одре на вопрос, кому он завещает свое царство, отвечал: «Сильнейшему». И точно, тотчас после его смерти начались продолжительные войны из-за громадного наследства Александра, и закончилось все это поражением Македонии в битве при Киноскефалах, и одержали в ней победу римляне. С этого времени Греция перешла под власть Рима, а Македония потеряла политическое значение и была преобразована в обычную римскую провинцию. С утверждением же Римской империи в 27 году до н. э. и вся Греция была превращена в римскую провинцию Ахайя. Кроме Афин, конечно, которые номинально считались свободным городом.

Рим превыше всего!

Рим наследовал гражданственность и образованность Древней Греции.

К началу I века до н. э. юг и центр нынешней Италии были заселены италийскими народами, одним из которых были латины. Латины образовали Латинский союз, включавший три десятка цивитасов (общин), органами управления каждого из которых являлись народное собрание (консилий), совет старейшин (сенат) и вожди (рексы). Согласно латинским легендам, первоначально самым сильным цивитасом был Лаврент, затем усилилась Лавиния, потом — Альба-Лонга, а в VI веке самым сильным цивитасом союза стал Рим.

К 290 году Рим поставил в зависимость от себя все остальные италийские народы. Земли неримского населения провинций передавались римлянам, повсюду основывались римские поселения (колонии), и таким образом происходила романизация Италии.

Принято считать, что римляне узнали о котах и кошках от египтян. Когда римляне завоевали Египет, они отменили запрет на вывоз этих животных из этой страны. Однако они оставались в Древнем Риме довольно редкими домашними животными и ценились прежде всего как ловцы крыс и мышей.

Римский писатель Рутилий Палладий рекомендовал в борьбе с грызунами пользоваться «услугами» домашней кошки. И римский историк Плиний Старший в своей многотомной книге «Естественная история» впервые дал описание анатомических и физиологических особенностей кошки и настойчиво советовал заводить кошек тем, кто хочет уберечь себя от грызунов. А до появления этих животных с напастью боролись ласки, специально обученные змеи, хорьки и даже куницы. Однако до конца одомашнить данных животных так и не удалось. И, кстати, именно Рутилию Палладию мы обязаны современным названием — «кошка» (cattus). А до него кошек называли «фелис» (felis). То есть cattus — это поздняя латынь, а felis — это классическая латынь. И от слова cattus пошли слова во многих других языках: cat (английский), catt (ирландский), chat (французский), gato (испанский), gatto (итальянский), katze (немецкий), kato (эсперанто).

Кошка. Мозаика из города Помпеи

Впоследствии римляне распространили котов и кошек по всей Европе, ведь территория Древнего Рима во времена своего расцвета простиралась от Малой Азии до современной Франции и Великобритании.

Коты и кошки получили в Риме почти такие же права, как в древние времена в Египте, то есть стали почти священными животными, убивать которых считалось страшным грехом. Такое отношение они заслужили, не однажды став спасителями города от различных напастей.