Всемирная история глазами кошек

В Индии существовала богиня материнства Сашти (иначе Састи или Шашти), которая изображалась в виде женщины с ребенком на руках и считалась хранительницей домашнего очага. Ее ваханой являлась кошка. В Бенгале и Западной Индии существует легенда о черной кошке, которая также ассоциируется с богиней Сашти.

Чтобы было понятно: вахана — это в индийской мифологии существо, которое боги использовали как средство передвижения. Обычно это было какое-то ездовое животное (сам Шива, например, ездил на быке).

А вот в современной Индии, где проживает 1,43 миллиарда человек, котов и кошек не особенно любят. Дело в том, что изначальная индийская религия, индуизм, этих животных не жалует, и всё из-за одного из самых почитаемых богов — Ганеши (бог мудрости, здоровья и благополучия). Ибо его ваханы — мышь и собака. И получается, что они — священные животные, приносящие удачу. Поэтому заводить кота или кошку — это обрекать себя на несчастье…

Плюс коты и кошки — это плотоядные хищники, охотники, то есть они мясоеды, не приспособленные природой к вегетарианству, принятому в индуистской традиции.

Древнеиндийский эпос «Махабхарата» рассказывает историю о хитрости и коварстве кошки, которая, притворившись набожной, приобрела репутацию добродетельнейшего существа по всему берегу священной реки Ганг. Чем она и пользовалась — брала в ученики мышей, предпочитая тех, кто пришел учиться мудрости издалека, уводила их в лесную чащу и там съедала.

Да и в буддийской традиции, которая зародилась в Индии, котам и кошкам придавалось отрицательное значение. Согласно индийской версии легенды, кошка была единственным животным, отсутствующим в тот момент, когда Великий Будда был на пути к своему освобождению. Все животные, кроме кошки и змеи, собрались вокруг его тела и горько оплакивали его. Кошка же в это время была занята более важным, по ее мнению, делом — ловлей мышей. Такое пренебрежение к столь важному событию, как кончина Будды, и послужило причиной того, что кошка даже была исключена из списка животных, подлежащих защите.

Легенда об умирающем Будде несет еще одну очень важную идею: кошка в ней выступает символом низменных качеств человека, которых не должно быть в буддисте, желающем достичь просветления и освобождения.

Поэтому и встречаются коты и кошки разве только что в мусульманских трущобах, а на севере Индии их даже едят.

С другой стороны, в Индии есть храм крыс Шри Карни Мата. Он находится в селении Дешнок штата Раджастхан на северо-западе Индии, что недалеко от границы с Пакистаном. Это бело-розовое здание с резными вратами и мраморными полами построено в честь богини Дурги — одной из самых популярных богинь в индуизме.

Согласно легенде, в конце XIV века Дурга воплотилась в теле девушки по имени Карни Мата, которая родилась 2 октября 1387 года в деревне Сувап недалеко от Пхалоди (ныне это округ Джодхпур в Раджастхане). В 1415 году она была отдана замуж, но так никогда и не жила замужней жизнью. Она убедила мужа взять в жены свою младшую сестру Гулаб, а сама стала бродить от места к месту, располагаясь ко сну там, где ее заставал закат. В 1454 году ее муж умер, а в 1463 году в Дешноке, пытаясь напиться из пруда, утонул ее пасынок (сын сестры) Лакхан. Карни Мата просила бога Яму воскресить юношу, но тот отказал. И тогда она провозгласила, что мальчик и все мужчины ее касты никогда не будут попадать к Яме, а после смерти станут принимать временное обличье крыс. А погибнув в облике крысы, они снова возвратятся в мир в человеческом обличье.

Храм крыс Шри Карни Мата в селении Дешнок (штат Раджастхан, Индия)

В результате в Дешноке был построен храм, являющийся питомником для 20 тысяч крыс, которые считаются воплощениями ее родственников. И верующие, приходящие в этот храм, не только живут в кругу грызунов, но даже считают счастьем пить молоко из одной миски с ними. В храме все сделано для удобства крыс: мраморный пол подогревается, чтобы грызуны не замерзали зимой, а для перемещения крысиных полчищ предусмотрены специальные тоннели. Всё, что успели надкусить крысы, считается священным. Самая же большая удача — увидеть белую крысу. Считается, что в ней воплощена душа Карни Маты.

И что совсем удивительно, этот, казалось бы, рассадник заразы до сих пор не спровоцировал ни одной эпидемии.

А вот в Юго-Восточной Азии существовало такое поверье: когда возникала потребность в дожде, женщина надевала на голову перевернутый горшок, затем ставила его на землю и наполняла водой, а потом туда бросали кошку, и считалось, что за этим обрядом последует сильный ливень.