Всемирная история глазами кошек

Ходила еще легенда о гигантской кошке по имени Нэкомата, каковая обитала далеко в горах и якобы насылала на людей болезни и смерть. Легенда эта дорого стоила четвероногим. Считалось, что у Нэкоматы был раздвоенный на конце хвост, и он-то якобы и служил вместилищем для всех болезней.

Конечно, позднее японцы одумались, и коты и кошки снова стали символами счастья. Высшей же наградой считалось, если кошку дарил сам император: таких зверей снабжали золотыми поводками и кормили только из серебряной или золотой посуды. Однако уже в 1602 году император распорядился кошек всячески защищать, поэтому с поводков их спустили. Также тогда был введен запрет на продажу этих животных.

В «Записках» русского капитана В. М. Головнина о приключениях его в плену у японцев в 1811–1813 годах есть такое свидетельство:

Из домашних четвероногих животных кроме лошадей и коров, о коих упомянуто было выше, японцы держат свиней, собак и кошек; первые служат в пищу тем сектам, которым дозволяется есть мясо, собак употребляют для охоты и для охранения домов, а кошки исправляют ту же должность, что и в Европе, хотя один писатель о Японии и говорит, будто японские кошки не ловят мышей. Это несправедливо; если бы сие было правда, то в таком случае природа в Японии отступила бы от своих законов; притом мы опытом знаем несправедливость сего заключения: бывший у нас японский кот отправлял свое ремесло с великим искусством и, вероятно, не уступал никакой европейской кошке; притом надобно заметить, что он, служа нам иногда забавой в нашем заключении, был фаворитом нашим, следовательно, не имел недостатка в пище, но ловил крыс и мышей, следуя побуждению инстинкта.

Сейчас коты и кошки в Японии почитаются. Для них предназначается особый буддийский храм, расположенный в Токио. К нему верующие люди приносят после смерти своих питомцев их изображения. Котов и кошек хоронят на территории храма, а их портреты или статуи устанавливают на алтарь. Как гласит легенда, это облегчает их путь к нирване.

Также в Японии есть Кошачий храм, построенный в память о семи котах, которых один правитель в 1600 году взял с собой в военный поход. Часов тогда не было, и по расширяющимся или сужающимся зрачкам котов определяли время. Сейчас в этот храм приходят часовщики и молятся о процветании своего дела.

Спящий кот в храме Тошогу (Япония)

Изображения спящей кошки (японского символа мира и спокойствия) украшают многие храмы. Одно из самых известных располагается в Никко, древнейшей столице Японии, а именно в храме Тошогу (Toshogu). Этот храм был построен в 1617 году, и сейчас он внесен в список всемирного наследия ЮНЕСКО.

Спящий кот — это работа знаменитого архитектора и скульптора Хидари Дзингоро. Барельеф находится на «каерумата» — опорной конструкции галереи, ведущей к лестнице, по которой следуют к гробнице Токугавы Иэясу, основателя Токугавского сёгуната.

Этого кота воспроизводят на амулетах, открытках, вывесках, этикетках и вообще везде. Смысл барельефа, однако, толкуется по-разному. Например, есть такое толкование: ничто нечистое (даже мышь) не должно переступать этот порог.

Коты и кошки с острова Мэн

Существует версия, что совершенно не исключено и то, что коты и кошки были известны в Европе и до появления Римской империи. Например, на Британских островах, где эти животные, согласно некоторым авторам, существовали еще в конце железного века, то есть в 300-х годах н. э.

Например, у скоттов они играли роль не только хранителей очага, но и воинов. И еще со времен короля Фергуса Великого, правившего в 498–501 годах, у шотландцев слова «кот» и «храбрый человек» являются синонимами.

Или взять, например, остров Мэн, расположенный в Ирландском море. Происхождение бесхвостых манксов, населяющих этот остров, — это до сих пор тайна, которая, возможно, никогда не получит сколько-нибудь удовлетворительного объяснения. Одна из легенд связывает появление манксов на этом острове, ставшем им домом, с кораблекрушением. Точнее, с разгромом знаменитой испанской Непобедимой армады, когда несколько корабельных котов спаслось после крушения кораблей, разбившихся о скалы возле городка Порт-Ирин.

Манкс (мэнская кошка)