Всемирная история глазами кошек

Правда, позже обнаружилось, что Элвис — это кошка, но кличку ей менять не стали. Плюс у легендарного «битла» жили коты Сэм, Тич и Тим, причем последний дожил до двадцати лет и стал любимым животным. А еще у Леннона был кот по имени Иисус, а после женитьбы на Йоко Оно семейство Леннона пополнилось еще двумя кошками, кои в соответствии с их окрасом получили клички Соль и Перец.

Но, без всякого сомнения, самым большим кошкопочитателем среди знаменитых людей ХХ века был Эрнест Хемингуэй, прославившийся не только своим вкладом в литературу, но и любовью к шестипалым животным. Как известно, в норме все коты и кошки должны иметь на передних лапах по пять пальцев, а на задних — по четыре. Шестипалость — это отклонение от природной нормы, каковое называется полидактилией. Но мистер Хемингуэй в 1935 году получил в подарок от своего друга капитана Стенли Декстера шестипалого котенка, нареченного Сноуболом (Снежком). И с тех пор более сорока шестипалых котов и кошек жили и живут в доме-музее Хемингуэя, расположенном на острове Ки-Уэст во Флориде. Почти все они — потомки того самого Сноубола. И властями штата Флорида животные Хемингуэя признаны национальным и историческим достоянием.

Джон Леннон со своим котом

Эрнест Хемингуэй с одним из своих котов

Многие из них названы в честь знаменитых людей XX века: Чарли Чаплин, Гэри Купер, Одри Хэпбёрн, Марлен Дитрих, Софи Лорен, Гертруда Стайн, Пабло Пикассо и т. д. Для них построена безлимитная кормушка, открытая 24 часа в сутки, имеется собственное кладбище, где бережно хранится память о каждом четвероногом, ушедшем в мир иной. И что удивительно, слава нестандартных котов и кошек с годами почти сравнялась со славой их хозяина, и теперь половина посетителей дома-музея приезжают на Ки-Уэст ради того, чтобы полюбоваться на хвостато-полосатых.

Коты и кошки в современной Японии

В Японии есть один остров, где, кроме котов и кошек, почти никого не осталось. Это только представить себе — настоящий кошачий остров! Он называется Аосима. Или Аошима, как кому больше нравится. Площадь острова — 0,49 кв. километров. Это в Японском море, в префектуре Эхиме, и там живут всего девять человек. А котов и кошек там — более 200 особей. Как и во многих сельских местностях Японии, большинство жителей покинули общину в поисках работы в городах, и люди, которые остались и кормят кошек, все пенсионеры. И весь остров теперь живет за счет тысяч туристов, которые стремятся туда, чтобы посмотреть на это «мурлыкающее полчище». Понятно, что мышей на этом острове давно нет, и теперь у кошачьей популяции новая роль — развлекать туристов.

Казалось бы, 200 котов и кошек… И что с того? Но это же так красиво! Плюс это заменяет десяток сеансов психотерапии. И кстати, Аосима — не единственное кошачье царство в современной Японии. Там неменьшей популярностью пользуется остров Тасиро в провинции Мияки. Вот там численность котов и кошек превышает количество людей в десятки раз. И вот что интересно: страшное цунами в 2011 году практически уничтожило два поселка, находившихся на острове, но при этом обошлось без человеческих жертв. А все почему? Все потому, что прямо перед бурей все кошки острова начали душераздирающе мяукать, и местные жители успели перебраться в безопасное место перед ударом стихии.

А еще Япония известна кошкой, которую местные жители выбрали начальником своего вокзала. Кошку звали Тама (Tama), и родилась она 29 апреля 1999 года. А столь странное назначение произошло на железнодорожной станции Киси в японском городе Кинокава префектуры Вакаяма. В этой префектуре в апреле 2006 года уволили всех вокзальных сотрудников в попытке сократить расходы, а станцию Киси вообще закрыли. Но местные жители отстояли станцию. В результате станционные смотрители были набраны за мизерную зарплату из работников местных предприятий, которые стали заниматься этим параллельно с основной работой. Для станции Киси была выбрана бакалейщица Тосико Кояма, а та взяла на попечение Таму и других бродячих кошек, которых она стала кормить прямо на перроне. А в январе 2007 года железнодорожные чиновники решили официально назвать Таму начальником вокзала, и в этом качестве ее основной обязанностью стало приветствие пассажиров. Должность предполагала ношение форменной фуражки, «рабочий день» длился с 9 до 17 часов, а вместо зарплаты железная дорога предоставляла Таме бесплатно кошачью еду.

Жизнь на кошачьем острове Аосима