Всемирная история. Новый Свет: трижды открытая Америка

Канал в одночасье доверху наполнился убитыми и тонущими конкистадорами. Немногие спасшиеся вспоминали, как они перебирались на другой берег прямо по мертвым телам и головам еще барахтавшихся в воде товарищей… «Да и чудак был бы тот, кто при таких обстоятельствах не помышлял бы лишь о себе и своем собственном спасении», – писал Берналь Диас.

Кроме обоза армия Кортеса лишилась всех пушек и большей части лошадей. О величине людских потерь историкам остается только гадать. Сам Кортес нереалистично скромно оценивал количество погибших в полторы сотни убитых, Берналь Диас насчитал почти на порядок больше, но они сходятся в том, что союзников испанцев тлашкальцев полегло более двух тысяч. Не осталось ни одного испанца, не получившего хотя бы легкого ранения, и все они поголовно страдали от истощения и голода.

Поредевшее воинство конкистадоров двинулось к Тлашкале. 7 июля 1520 года дорогу в долине под названием Отумба[80] им преградила «несметная» – от 20 до 30 тысяч воинов – армия ацтеков. Отступать испанцам было некуда, им оставалось либо погибнуть в бою и на жертвенных алтарях, либо прорубить себе дорогу к спасению. При таком подавляющем преимуществе ацтеков в живой силе о победе в лобовом столкновении не могло быть и речи, поэтому основную ставку Кортес сделал на точечные удары кавалерией.

Главной целью для выживших после Ночи печали всадников командир испанцев обозначил индейских вождей, выделявшихся на фоне простых воинов высокими плюмажами из перьев и большим количеством золотых украшений. Тактика полностью оправдала себя – видя гибель товарищей, некоторые вожди дезертировали с поля боя, чем деморализовали своих подчиненных. А когда особо удачным наскоком пятерка Кортеса поразила сиуакоатля[81] и захватила его боевой штандарт, войско ацтеков обратилось в беспорядочное бегство. Кавалеристы преследовали бегущих, и от страшной резни индейцев спасла лишь смертельная усталость победителей.

Впрочем, не все ацтеки поддались отчаянию. Несколько отрядов продолжали на некотором расстоянии сопровождать бредущих в Тлашкалу испанцев, тревожа тех воинственными кличами, но не осмеливаясь приблизиться. Тем не менее немыслимая, непредставимая победа[82] горстки израненных конкистадоров на равнине Отумба привела ацтеков в смятение и в одночасье восстановила пошатнувшийся было миф о непобедимости пришельцев из-за моря.

Неизгладимое впечатление разгром отборных ацтекских сил произвел и на союзников Кортеса. В Тлашкале его сильно поредевшую армию – 460 пеших и 20 верховых воинов – встречали с еще большим почетом, чем прежде. Правители города уверили Кортеса, что «они пребудут [его] верными и преданными друзьями до самой смерти» и готовы предоставить испанцам все необходимое для отдыха и лечения. Впрочем, взамен тлашкальцы попросили освобождения от налогов – и получили желаемое[83], поскольку Кортес теперь нуждался в союзниках даже острее, чем в начале своей кампании.

Две недели Кортес провел в Тлашкале, восстанавливая силы, оправляясь от ранений и разрабатывая стратегию скорого реванша – своей личной реконкисты. На этот раз он намеревался обставить вторжение в Теночтитлан по всем правилам военной науки: лишить ацтеков поддержки союзников и вассалов, разрушить логистические цепочки и внутреннюю координацию противника, отрезать зависимую от поставок продовольствия столицу от снабжения – и лишь затем идти на приступ вражеской твердыни.

При планировании будущей кампании Кортес учитывал и болезненный опыт Ночи печали. Он прекрасно помнил ацтекские стрелы и камни, поражавшие испанцев с недосягаемых для них лодок. Атаковать построенный на воде Теночтитлан только с суши значило оказаться в том же уязвимом положении. Повторять собственные ошибки Кортес не собирался и организовал в Тлашкале строительство собственного десантного флота из дюжины бригантин: «Тысячи индейцев валили лес, обтесывали его, пилили, прилаживали; а другие тысячи принесли на себе железо, гвозди, якоря, канаты, парусину и прочее с кораблей в Вера-Крус».

Активные военные действия Кортес начал с нескольких карательных рейдов против небольших ацтекских городов, жители которых участвовали в убийствах испанцев, – Тепеака, Куечула, Текамачалько и прочих. Один за другим владения ацтеков склонялись перед испанским флагом – кого-то принуждали силой, кому-то достаточно было угроз. В немалой степени способствовала такой покорности и разразившаяся в стране эпидемия. По свидетельству Берналя Диаса, «оспа так неистовствовала, что множество защитников лежало при смерти»[84].