Всемирная история. Новый Свет: трижды открытая Америка

Другим неприятным для конкистадоров сюрпризом стали существенные изменения в тактике ацтеков. Индейцы больше не шли на пушки и аркебузеров в лобовую атаку, а старались передвигаться рваными зигзагами. Едва заслышав грохот выстрела, воины бросались ничком на землю и пропускали ядра над головами. Защитники Теночтитлана гораздо активнее – и успешнее – применяли инженерные заграждения: замаскированные ловушки с кольями, передвижные защитные сооружения, искусственные мели и своего рода надолбы[87], едва не стоившие испанцам двух бригантин. Апогеем новых методов ведения войны стало своевременное разрушение ацтеками в битве за Иштапалапан местной плотины, из-за чего победное наступление испанцев на город в буквальном смысле захлебнулось.

Не забывали ацтеки и о психологическом давлении на противника. Во время массированного контрнаступления защитники города сумели смутить даже привычных к подобным хитростям конкистадоров – с криками, что это останки самого Кортеса или его капитанов, ацтеки забрасывали в ряды испанцев освежеванные головы их соотечественников. Не способствовало поднятию боевого духа конкистадоров и демонстративное – для лучшего обзора жрецы иногда сооружали высокие платформы – заклание их плененных товарищей. Большие жертвенные барабаны не смолкали ни днем, ни ночью. На солдат Кортеса их низкий гул нагонял тоску, а на его индейских союзников – суеверный ужас.

15 июля Кортес попытался закончить затянувшуюся осаду решительным ударом. По его плану все три группы войск должны были одновременно начать наступление на рыночную площадь Тлателолько. Первая фаза операции прошла настолько обнадеживающе – под напором испанской пехоты ацтеки дрогнули и побежали, – что Кортес в азарте погони не озаботился починкой оставленной позади дамбы…