В 1936 году, во времена Народного фронта, офицер Риве берет в свои руки судьбу Второго бюро. Это человек с гордой осанкой, с лысой головой и тонкими изящными усами. Незадолго до этого Луи Риве был помощником полковника Анри Ру, «о котором никто толком не знал до того, как тот занял пост руководителя французской разведки», сменив четыре года назад полковника Л. Лорана, который, со своей стороны, готовится отправиться в Брюссель в качестве военного атташе, взяв помощником представителя французской разведки майора Фюстье. Того самого Фюстье, которого бельгийцы выдворят за пределы своей страны за шпионаж…
Анри Ру, низкорослый, полный человек, говорящий все время не умолкая, прозванный «паровоз без колес», закончит свою карьеру с генеральскими звездами на погонах, но при обстоятельствах весьма неприятных. Вернувшись из плена, он становится шефом спецслужб адмирал-министра Франсуа Дарлана в правительстве Виши.
«Папаша Риве» в разведслужбе не новичок. Он родился в 1883 году в Монтелье-сур-Изер. В 1909 году закончил офицерскую школу Сэн-Мэксана. В 1914 году был ранен и попал в плен в ходе сражения на границе. Ранение настолько серьезно, что не приходилось мечтать о побеге, как и персонажу фильма «Большое заблуждение». Философ по натуре, он использует период реабилитации для того, чтобы проникнуть во все глубины немецкой души.
И вот он выздоровел. Вступив в конце войны в ряды разведки, Риве отправляется вместе с генералом Веганом в Польшу. Задание — стать советником у генерала Пилсудского и «защитить Запад от большевиков». В этот раз он изучает Красную Армию рядом с офицерами, которые позже пополнят ряды Второго бюро, Жоссе и Трюта, а также и с другими будущими руководителями, взлеты в карьере которых трудно было тогда представить, таким, например, как Шарль де Голль.
В 1920 году лейтенанта Риве переводят в разведку в Веймар, где расквартирована оккупационная армия. Он участвует в работе Центра французской связи (ЦЛФ), довольно прозрачного прикрытия разведслужбы французов в Экс-Ла-Шапель, противостоящей двум врагам, которых возбуждает французское присутствие: национал-социалистам и коммунистам.
После этих первых опытов майор Риве возвращается в Варшаву. Там шефом французской военной миссии является не кто иной, как генерал Эдуар Дюпон, бывший патрон военной разведки, а затем Второго бюро во время войны 1914–1918 годов.
Варшава — город не только исторических памятников, но и центр резиденции французской разведки, обеспеченный радиостанциями, работающими в направлении СССР из Константинополя (капитан Дентц) и Бухареста.
Как свидетельствуют рапорты разведки, которые просматривали авторы этой книги, работа Риве и его коллег часто увязана с неразрешенностью национальных вопросов:
«Активность немецких ирредентистов в Польше; сепаратистские тенденции в Познани; польско-литовские разногласия; проблема Восточной Галиции и Верхней Силезии…»
Специалистов разведки и военной миссии в Варшаве интересуют также «разногласия в Польской компартии». Для решения задач, стоящих перед французской разведкой, проводятся операции по внедрению агентов в сотрудничестве с румынской Сигу-ранта Статулуй и польской Экспозитурой.
Между 1924-м и 1926 годами Риве находится в посольстве в Берлине, с беспокойством собирая информацию о перевооружении Рейхсвера. Он шлет тревожные, но очень точные рапорты о роли полковника Николая в реорганизации немецких спецслужб.
Риве отлично информирован: его бельгийский приятель, профессор Жак Вюллюс-Рудигер, по совместительству осведомитель Риве и полковника Мампюи (из бельгийской спецслужбы), смог похитить в самом Берлине большую часть архивов Николая.
Французский офицер часто посещает своих коллег из На-хрихтендинст, которые не скрывают, что у них идет реорганизация и модернизация.
«Затем в резиденциях Бельфора и Лилля «папаша Риве» работал с Германией. Он прошел всю служебную лестницу снизу вверх и в техническом плане, как разведчик, был самим совершенством, какие мне больше никогда не встречались. Настоящий руководитель, человек высокой морали и чрезвычайно деликатный. Обладающий глубокой проницательностью… Короче, руководитель службы, которого в наши дни уже больше не встретишь!
В 1928 году «Малыш Луи» оставляет СКМ (службу военной связи) в Бельфоре, бывшую прикрытием для работы разведслужбы, чтобы не быть вовлеченным в дело, в котором он сам не участвовал, но которое вызвало много шума. Дело касается интенданта военной службы Жоржа Фроже, которого подозревают в краже плана оборонительных сооружений Бельфора с целью передачи иностранным агентам. Резиденцию разведслужбы капитанов Раффенна и Нея раскачивает как под ураганом, и она на грани развала, в чем пресса видит подобие дела Дрейфуса. Назначение в этот самый момент во главе разведслужбы полковника Лорана не может быть не связанным с этими перипетиями…