Всемирная история. Том 7. Раннее средневековье

Земля давала скудное пропитание; часто бывали неурожаи, и наступал голод. Новорожденным мальчикам отдавалось предпочтение, девочек часто убивали, как только они рождались, или же уносили в лес на съедение зверям. Так же жестоко поступали иногда и с мальчиками (если семья была бедная и многочисленная или если ребенка подозревали в незаконности рождения). Ребенка позволялось убивать только в том случае, если он еще не успел попробовать никакой пищи, пока он «не вкусил сладости жизни». Кормили новорожденного, кроме молока, медом. Дававший ребенку имя сопровождал этот обряд подарком. Глухонемым вовсе не давалось никакого имени.

Часть жителей постоянно должна была выселяться, искать за морем добычи и новых поселений. Уходили младшие сыновья, не получившие доли в отцовском наследстве, и люди, которых обрекал на изгнание жребий. Норманны продавали захваченные товары, везли из своей страны рыбу, кожи, меха и покупали товары, которых было мало на севере, а также хлеб, ткани и оружие.

Выселения усилились еще больше, когда стала усиливаться (раньше всего в Дании) королевская власть, и короли начали теснить независимых ярлов, т. е. мелких князей. Во главе выселявшихся становились викинги, «морские вожди», большей частью из знатных семей, иногда сыновья королей. Старинная религия германцев была у норманнов еще в полной силе. Перед отплытием приносили жертву богу Тору: викинги гадали, бросая копье кверху, и решали ехать в ту сторону, куда оно ляжет. Выезжали на больших лодках, где помещалось 60—70 человек. Эти суда, «морские волки», или «кони», по выражению норманнов, нередко украшались на носу большой фигурой дракона. При спуске лодки приносилась человеческая жертва: к бревнам, по которым спускали судно в воду, привязывали людей, чтобы кровь брызнула на низ лодки. Собирался флот в сто, двести, триста и более лодок. Множество лодок и людей погибало от бурь, но это не останавливало новых походов.

Обороняться от норманнов не было возможности. Они появлялись неожиданно в разных местах, нападали на берега и проникали глубоко внутрь страны по течению реки. Около устья они обыкновенно укреплялись на острове и отсюда производили дальнейшие набеги. Так, по Сене они три раза подступали к Парижу, жгли церкви и монастыри и в четвертый раз 10 месяцев продержали город в осаде. По Рейну они добирались до Кельна и Майнца, в Ахене сожгли дворец Карла Великого. Северо-запад Германии, Восточная Англия, все приморские окраины Франции, течение рек Сены, Луары, Гаронны и Роны, многие берега Испании, Балеарские острова и даже Италия подвергались их нападениям.

В конце X в. (ок. 982 г.) Эриком Рыжим была открыта Гренландия. Поселения скандинавов в Гренландии просуществовали несколько столетий.

Около 1000 г. скандинавы доплыли и до Америки. Первым высадился Лайф, сын Эрика Рыжего; его корабль был случайно отнесен к берегу сильным ветром. Скандинавы основали в Северной Америке три Поселения: Хеллюланд (в районе Лабрадора), Маркланд (на Ньюфаундленде) и Винланд (как полагают, недалеко от нынешнего Нью-Йорка). Но в качестве постоянных колоний эти поселения существовали, по-видимому, недолго. Сам факт открытия скандинавами Америки остался малоизвестным и впоследствии был забыт.

Сначала поездки норманнов совершались летом. Позднее они стали оставаться на вражеской земле на зимовку, чтобы возобновлять набеги. Так появились прочные поселения войной на новых местах. Северные купцы также образовали колонии в приморских городах. В X в. норманны стали строить крупные военные корабли и занимать целые области. Так, датские поселенцы утвердились на северном берегу Франции (в области, которая с этого времени называется Нормандией) и в восточной части Англии; норвежские завоеватели и колонисты заняли большую часть Ирландии, а оттуда захватили северные острова и Исландию. Из Северной Франции в середине XI в. военные группы ушли для завоевания Сицилии и Южной Италии, а немного позднее — для завоевания Англии.

Норманны, которых в Восточной Европе называли варягами, совершали пиратские набеги и на ее земли. Эти набеги они сочетали с торговлей, в первую очередь рабами, которых они доставляли в Византию, а через Волгу и Каспийское море — в Иран и соседние с ним страны. Путь варягов из Скандинавии в Константинополь (так называемый «великий путь из варяг в греки») пролегал через Финский залив, Неву, Ладожское озеро, Волхов, озеро Ильмень, реку Ловать, отчасти Западную Двину и дальше по Днепру до Черного моря.

ОБРАЗОВАНИЕ РАННЕФЕОДАЛЬНЫХ ГОСУДАРСТВ

В IX—X в. возникло раннефеодальное норвежское государство. Первое объединение Норвегии произошло при Гаральде Прекрасноволосом около 872 г. Это было еще очень непрочное объединение.

Многочисленные мелкие племена, населявшие издавна Норвегию, жили в пределах небольших областей (фюльков) благодаря глубоко вдающимся в сушу заливам (фиордам). Во главе каждого племени стоял вождь — ярл, представитель родо-племенной знати, правивший с помощью народного собрания.