Чжурчжени были одним из маньчжуро-тунгусских племен, обитавших в Маньчжурии. Во главе с вождем по имени Агуда они образовали племенной союз. В 1115 г. они выступили против киданей и отняли у них часть территории. От этого времени ведет свое начало чжурчженьское государство, именуемое в китайской историографии как Цзинь. Сунское правительство поспешило воспользоваться появлением у киданей сильных врагов. С чжурчженями был заключен союз для совместного похода против киданей. В 1125 г. под двойным ударом киданьское государство Ляо пало. По это означало, что вместо одной угрозы возникла другая. Неудачная для империи борьба с чжурчженями закончилась мирным договором. Согласно ему сунское правительство отдало части провинций Хэбэй и Шаньси, уплатило 200 тыс. лан золота, 4 млн. лан серебра и выдало всех заложников.
Началась подготовка к новой войне. Сунское правительство не хотело мириться с тяжелыми условиями договора, чжурчжени не удовлетворились тем, что уже захватили. В 1126 г. две чжурчженьские армии вторглись в Китай. Сунские войска были разбиты, и в 1127 г. чжурчжени овладели всей северной частью страны. В распоряжении сунского правительства осталась только территория к югу от реки Янзцы. Сумская империя, таким образом, превратилась в Южно-Сунскую. Столицей стал город Ханчжоу, именовавшийся тогда Линьань.
По борьба с чжурчженями на этом не остановилась. Против захватчиков в Китае разгорелось народное движение. Борьбу с чжурчженями продолжали и некоторые военачальники империи, среди которых были два талантливых полководца — Хань Ши-чжун и особенно Йо Фэй. Им удалось не только остановить дальнейшее продвижение чжурчженей, но и нанести им ряд серьезных ударов. Если бы не обнаружилась измена внутри самого правительства, это могло бы сыграть роль поворотного момента в борьбе с завоевателями. При дворе императора Гаоцзуна действовал тайный агент чжурчженей Цинь Гуй, занимавший пост первого министра. Он склонил императора к миру с чжурчженями. Йо Фэй и другие сторонники продолжения борьбы были убиты. В 1142 г. император заключил с чжурчженями мир, по которому за ними были признаны все их завоевания. Налагалась тяжелая дань в размере 250 тыс. лан серебра и 250 тыс. кусков шелковой материи. После этого отношения Южно-Сунской империи с чжурчженями не были однозначны. Были и прямые столкновения. В 1205 г. произошло последнее из таких столкновений. Для чжурчженей оно сложилось неудачно. Под влиянием внутренних междоусобиц их могущество начинает быстро падать.
Но главным для китайцев и чжурчженей была уже не междоусобная борьба. Перед теми и другими предстала одинаково грозная опасность. В 1206 г. возникло могущественное государство Чингис-хана.
ПРОСВЕЩЕНИЕ И КУЛЬТУРА
Существование Сунской империи ознаменовано культурным расцветом страны. Особенно это заметно в области просвещения. Главными очагами образования стали не правительственные школы, а частные (шуюань). В стенах таких школ созревали различные течения общественной мысли, мыслители вели оживленную полемику друг с другом, издавалась обширная и разнообразная литература. Именно в этой среде и развивалась так называемая «сунская наука» — комплекс политических, экономических, исторических и философских знаний.
В обстановке оживленной городской жизни широкое развитие получило книгопечатание, что в свою очередь способствовало распространению просвещения. Еще в I в. в Китае было изобретено изготовление бумаги из тряпья и древесной коры. В V — VI вв. здесь же был открыт способ печатания с камня. С начала VII в. появилась ксилография — печатание с гравированных досок. Правда, книги в VII — IX вв. размножались главным образом еще путем переписывания, но на юге страны, и особенно в провинции, Сычуань, с IX в. стало распространяться печатание и ксилографическим способом. Печатались при этом не только религиозные буддийские сочинения, но и политические трактаты, публицистические произведения и географические описания. В середине X в. было закончено печатание конфуцианского канона. Бин Шеи в 40-х годах XI в. изобрел способ печатания подвижным шрифтом. Сначала литеры изготовлялись из глины, в дальнейшем — из дерева. Литеры, отлитые из меди и железа, появились позднее.
В X в. в Китае появился компас. Первые сведения о приборе, для определения направления восходят еще к III в. до н.э. Но как прибор, практически применяемый в мореходстве, компас стал использоваться только во времена Сун. С этого же времени он стал известен и иноземным мореплавателям, в первую очередь, арабским купцам, посещавшим порты Юго-Восточного Китая. Через их посредство компас стал впоследствии известен и в Европе. В IX в. в Китае был изобретен порох, однако его практическое применение в военном деле началось лишь с XI в.
РАЗВИТИЕ ОБЩЕСТВЕННОЙ МЫСЛИ, ЛИТЕРАТУРЫ И ИСКУССТВА