Всемирная история в 24 томах. Т.4. Эллинистический период

В 316 году отряд Агафокла ворвался в Сиракузы. Олигархическое правительство было свергнуто. Многие сторонники олигархов поплатились жизнью и имуществом. После этого было созвано, народное собрание, на котором Агафокл присягнул соблюдать существующее государственное устройство и был избран стратегом-автократором.

Агафоклу удалось не только восстановить, но и территориально расширить великую державу Дионисия. Большинство городов эллинской Сицилии признало главенство Сиракуз. Города Акрагант, Гела и Мессана сначала боролись против Агафокла в союзе с сиракузскими эмигрантами, но в 313 году были вынуждены подчиниться его власти.

Ставшая уже традиционной чертой внешней политики сиракузских тиранов борьба с Карфагеном сначала развертывалась для Агафокла неудачно. В битве при Экноме карфагеняне одержали решительную победу над войсками Агафокла. Сиракузам грозила осада. Но смелым военным маневром Агафокл помешал противнику использовать достигнутый успех и парализовал его силы в Сицилии.

В 310 году Агафокл высадился на побережье Африки с 14 тысячами наемников и взял Гадрумет. В 307 году он захватил Утику — один из крупнейших городов африканского побережья. Столица карфагенян оказалась под угрозой. Однако эти успешные действия Агафокла в Африке оказались прерванными неожиданными событиями. В Сицилии вспыхнуло восстание ряда подвластных Агафоклу городов во главе с Акрагантом.

Агафокл оказался в очень затруднительном положении. Он не мог вести боевые действия одновременно и против карфагенян в Африке, и против сицилийских повстанцев. Агафокл бросил армию в Африке на произвол судьбы и вернулся в Сицилию. Его африканская армия вскоре капитулировала перед карфагенянами. В Сицилии Агафоклу удалось после изнурительной войны, которая длилась с переменным успехом, подавить восстание.

Согласно мирному договору 305 года Сиракузы вновь стали гегемоном всей той части Сицилии, которая не принадлежала Карфагену. После этого Агафокл принял титул «царя сицилийцев». Этот политический жест был связан с событиями в Восточном Средиземноморье, где в это же время диадохи, которые делили между собой империю Александра Македонского, начали присваивать себе царские титулы.

Война Агафокла с Карфагеном так и не была доведена до победоносного завершения. В 300 году Агафокл начинает войну с италийскими племенами под предлогом помощи Таренту. Боевые действия велись на юго-западе Апеннинского полуострова против бруттиев. В 289 году Агафокл умер. Его обширное, но внутреннее непрочное государство стремительно распалось, и на этот раз окончательно.

Создать империю мирового значения удалось Риму, который обладал значительно большим потенциалом, нежели Сицилийская держава и ее соперник Карфаген.

После успешного завершения самнитских войн и покорения Средней Италии римляне пришли в непосредственное соприкосновение с греческими городами Южной Италии. Греческие полисы в этот период уже были ослаблены ожесточенной борьбой между различными группировками граждан. Греческие города не могли преодолеть острые противоречия во взаимоотношениях друг с другом.

В 80-х годах луканы напали на греческий город Фурии. Фурии не хотели обращаться за помощью к своему сопернику Таренту. Поэтому они попросили поддержки у римлян. Римляне понимали, что поддержка Фурий даст возможность распространить свое влияние и на другие полисы Южной Италии. На помощь Фуриям было выслано крупное войско, которое разгромило луканов и оттеснило их от города. После этой победы в Фурии был оставлен римский гарнизон.

Однако этот шаг римлян вызвал сильное недовольство в Таренте. Тарентинцы напали на римские военные суда, которые зашли к ним в гавань, а затем двинулись к Фуриям. Опираясь на дружественную им группировку граждан, тарентинцы изгнали из Фурий римский гарнизон. В результате этого конфликта между Римом и Тарентом вспыхнула война.

Тарент имел довольно крупные военные силы. В качестве союзников к нему присоединились луканы и мессапы. Но уже первые сражения показали безусловное превосходство римлян. Тогда тарентинцы обратились за помощью к эпирскому царю Пирру, который охотно откликнулся на их призыв.

Пирр являлся одним из наиболее блестящих полководцев эпохи эллинизма. Еще в юности он обнаружил незаурядные способности к военному делу. Когда одного из сподвижников Александра Македонского спросили, кто является ныне наиболее выдающимся полководцем, он ответил: «Пирр, когда наступит его зрелый возраст». Великий полководец древности Ганнибал отводил Пирру второе место после Александра Македонского, а себе — только третье.

В то же время, обширные планы Пирра носили на себе печать недостаточной продуманности и авантюризма. Его военные таланты не были дополнены дальновидностью осторожного и зрелого политика. Так произошло и на этот раз. Пирр ухватился за предложение тарентинцев, однако его честолюбивые расчеты простирались дальше — у него возникла глобальная идея создания великой монархии на Западе, взамен распавшейся восточной державы Александра Македонского.