Всемирная история в десяти томах. Том 7

В начале XX в. возникла еще одна отрасль электротехники — электроника. Первые практические шаги в этом направлении, связанные с совершенствованием аппаратуры радиосвязи, сделал в 1904 г. английский ученый Дж. А. Флеминг, разработавший конструкцию двухэлектродной лампы (диода) и предложивший использование ее в качестве детектора (преобразователя частот электрических колебаний) в радиотелеграфных приемниках. В 1907 г. американский конструктор Ли де Форест предложил трехэлектродную лампу (триод), примененную не только в качестве детектора, но и для усиления слабых электрических колебаний. Позднее, когда в связи с изучением свойств трехэлектродных ламп обнаружилась их способность генерирования незатухающих электрических колебаний, начали конструировать ламповые генераторы для передающих радиоустановок, более простые, экономичные и надежные по сравнению с другими типами генерирующих устройств (А. Мейсснер в Германии в 1913 г. и др.). В этот же период введение ртутных выпрямителей для преобразования переменного тока в постоянный положило начало промышленной электронике.

Промышленное применение электрической энергии, строительство электростанций, расширение электрического освещения городов, развитие телефонной связи и т. д. обусловили быстрое развитие электротехнической промышленности. По определению В. И. Ленина, электрическая промышленность — «самая типичная для новейших успехов техники, для капитализма конца XIX и начала XX века»[199]. Именно в электротехнической промышленности, особенно в Германии и Соединенных Штатах, получили наиболее быстрое развитие монополистические объединения.

Развитие металлургии

Одновременно с такой новой отраслью промышленности, как электротехническая, существенно обновлялись и старые, прежде всего металлургия.

Машиностроение, судостроение, военная промышленность и железнодорожный транспорт предъявили огромный спрос на черные металлы. В связи с этим техника металлургии достигла огромных успехов. Значительно изменились конструкции и увеличились объемы доменных печей. Ряд улучшений был реализован в бессемеровском и мартеновском процессах передела чугуна в сталь. В 1878 г. английский изобретатель С. Дж. Томас ввел новый, так называемый томасовский, метод передела фосфористых сортов чугуна в сталь, позволявший освобождать выплавляемый металл от серы и фосфора, удаление которых при производстве стали бессемеровскими и мартеновскими способами было невозможно. В 1898—1900 гг. Э. Стассано в Италии и Л. Эру во Франции выполнили две практически пригодные конструкции дуговых плавильных электропечей, получившие затем широкое распространение. К этому же периоду относится появление индукционных плавильных печей.

Александр Степанович Попов. Фотография.

Несколько раньше, чем в черной металлургии, аналогичные работы стали проводиться в цветной металлургии. В 80-х годах был введен электролитический способ получения алюминия, обеспечивший возможность широкого применения этого металла. Значительно усовершенствовались также методы электролитического производства меди, примененного впервые еще в 1878 г. Первый электролитический завод в России, поставлявший медь, был построен в 1890 г.

Химическая технология

Одной из наиболее характерных черт рассматриваемого периода было проникновение химических методов обработки сырья почти во все основные отрасли производства. Практическое значение для машиностроения, электротехнических производств, текстильной промышленности начала приобретать химия синтетических веществ — пластических масс, изоляционных материалов, искусственного волокна и пр. В 1869 г. американский химик Дж. Хайетт получил целлулоид, в 1906 г. Л. Бакеланд — бакелит. Позднее были получены карболит и другие пластические массы той же группы.

Бессемеровский цех завода Круппа в Руре. Гравюра. 1890 г.

С 90-х годов на основе разработанного французским инженером Г. Шардоне метода изготовления искусственного волокна из нитроцеллулозы (1884 г.) началось производство так называемого нитрошелка. В дальнейшем работы К. Стерна и Ч. Гофема (1903 г.) позволили приступить к производству искусственного шелка из вискозы.

В 1899—1900 гг. работы русского ученого И. Л. Кондакова открыли возможность получения синтетического каучука из углеводов (практически осуществленную позднее германской промышленностью). Тогда же были предложены промышленные способы изготовления аммиака — исходного вещества для производства азотной кислоты и других азотистых соединений, необходимых в производстве красителей, удобрений и взрывчатых веществ. Наиболее успешным оказался метод немецких ученых Ф. Габера и К. Боша, добывших аммиак путем синтеза азота и водорода под высоким давлением. Разработка и заводское освоение этого способа относятся к 1904—1913 гг.