Он открылся в ноябре 1921 г. в Иркутске, затем заседания были перенесены в Москву. Съезд явился демонстрацией национально-революционных сил Китая, Японии, Монголии, Индонезии и других стран Восточной и Юго-Восточной Азии. Китай был представлен большой делегацией, насчитывавшей более 50 человек. В ее составе были коммунисты Чжан Тай-лэй, Цюй Цю-бо и другие. Чжан Тай-лэй писал накануне съезда: «11 ноября 1921 г. будет произведена хирургическая операция над народами Дальнего Востока, именуемая Вашингтонской конференцией империалистов. Именно в этот день мы созываем в Иркутске съезд народов Дальнего Востока, цель которого — объединить трудящихся Дальнего Востока перед лицом новой опасности».
Съезд обсудил задачи освободительной борьбы народов Востока. Он провозгласил задачами китайской буржуазно-демократической революции свержение господства Англии, Соединенных Штатов, Японии, Франции и других империалистических держав в Китае, ликвидацию феодализма и уничтожение милитаристских клик. Китайские делегаты-коммунисты беседовали в Москве с В. И. Лениным.
II съезд Коммунистической партии Китая
Подъем рабочего и национально-освободительного движения настоятельно требовал, чтобы Коммунистическая партия вооружила народные массы четкой марксистско-ленинской программой революционной борьбы. Эту задачу выполнил II съезд партии, собравшийся в Шанхае в июле 1922 г. В работе съезда участвовали 12 делегатов, представлявшие 123 члена партии.
Огромное значение при выработке программы Коммунистической партии Китая имели тезисы по национальному и колониальному вопросам, принятые II конгрессом Коммунистического Интернационала по докладу В. И. Ленина. Руководствуясь ими, съезд подверг научному анализу классовую структуру китайского общества, международное и внутреннее положение страны и пришел к выводу, что переживаемая ею революция имеет антиимпериалистическую и антифеодальную направленность. Движущими силами этой революции являются рабочий класс, крестьянство и мелкая буржуазия; национальная буржуазия также может принять участие в революции.
Съезд определил, что конечная цель коммунистов Китая заключается в ликвидации частной собственности на средства производства и в построении коммунистического общества. Одновременно съезд сформулировал конкретную программу на ближайший период: прекращение внутренних распрей в стране, ниспровержение феодалов-милитаристов, свержение гнета международного империализма, завоевание китайской нацией полной независимости, объединение Китая в подлинно демократическую республику.
Для достижения этих целей было необходимо объединить все революционные, антиимпериалистические силы Китая. Так как руководимая Сунь Ят-сеном партия Гоминьдан проявляла готовность бороться против империализма и внутренней реакции, то съезд поставил вопрос о создании единого широкого демократического фронта на основе сотрудничества Коммунистической партии и Гоминьдана.
Съезд объявил о вступлении Коммунистической партии Китая в Коммунистический Интернационал.
Забастовка на Пекин-Ханькоуской железной дороге
В начале 1923 г. произошло крупное выступление пролетариата на Пекин-Ханькоуской железной дороге.
Образованные к этому времени на всех участках этой дороги профессиональные союзы насчитывали более 30 тыс. членов. 1 февраля 1923 г. делегаты союзов вопреки исходившему от У Пэй-фу запрещению созвали в Чжэнчжоу съезд, который постановил создать Совет профессиональных союзов Пекин-Ханькоуской железной дороги. У Пэй-фу по указанию иностранных империалистов разогнал съезд силой оружия. В ответ железнодорожники объявили 4 февраля всеобщую забастовку. Движение на Пекин-Ханькоуской дороге полностью остановилось. На многолюдных митингах и демонстрациях выдвигались лозунги борьбы за свободу, за права человека.
Стачка серьезно встревожила У Пэй-фу и представителей империалистических держав. 6 февраля консулы Соединенных Штатов, Англии и Японии устроили в Пекине совещание и дали У Пэй-фу приказ «действовать беспощадно». На следующий день, 7 февраля, войска У Пэй-фу начали кровавую расправу над забастовщиками. Сорок рабочих были убиты, несколько сот ранены, многие арестованы. 9 февраля забастовка прекратилась.
Несмотря на поражение, забастовка произвела огромное впечатление на трудящихся всей страны. Рабочие ряда железных дорог Северного Китая объявили забастовки солидарности. Студенты Пекина на многолюдном митинге протестовали против расстрела железнодорожников, выдвинув лозунги: «Долой милитаризм!», «Долой милитаристский парламент!» Одновременно выступила учащаяся молодежь в Хунани, Ханькоу, Шанхае и Чунцине.