Всемирная история. Византийская империя

Великий пожар 465 г. за четыре дня уничтожил восемь регионов Константинополя длиной два с половиной километра и шириной километр, где не осталось ничего, кроме груды дымящихся развалин. После этого половину гигантского города пришлось отстраивать заново. С 475 до 603 г. в столице произошло еще двенадцать пожаров. Во время беспорядков, случившихся во время восстания Ника, в ночь с 13 на 14 января выгорела центральная, самая великолепная часть Константинополя, включая храм св. Софии. «Город представлял собой груду чернеющих развалин, как на Липари или около Везувия, – скорбел современник трагедии Иоанн Лид, – он был наполнен дымом и золою; всюду распространявшийся запах гари делал его необитаемым, и весь вид его внушал ужас, смешанный с жалостью».

Сильные подземные толчки и вызванный ими пожар 29 ноября 528 г. в Антиохии Сирийской унесли жизнь 4870 человек, после чего страдания жителей усугубила чрезвычайно суровая зима, заставившая антиохийцев начать исход из своего полуразрушенного, пришедшего в упадок города. Наступавший вслед за такими событиями строительный бум в некоторых ромейских провинциальных городах объясним как раз попытками властей поправить положение, наряду с частными пожертвованиями, выделить или найти средства на восстановление разрушенного и постройку новых зданий, храмов.

Не меньше бед случалось от наводнений. Евагрий Схоластик вспоминал, как в правление Юстиниана I (518–527 гг.) Эдесса в Месопотамии, «город огромнейший и процветающий, был стремительно затоплен в половодье водами реки Скирт», притока Евфрата, так что «бесчисленное множество [людей] погибло, увлеченных потоком». О таком же внезапном весеннем паводке, случившемся в этом городе в 525 г., писал Захарий Митиленский: «…было время обеда, и когда еще их пища была у них во рту, настигли их воды наводнения Дайсана».

Следы какого-то мощного стихийного бедствия наподобие цунами открыты археологами на месте столичного южного порта Элефтерий, где обнаружены хорошо сохранившиеся останки верблюдов, лошадей и двадцати четырех кораблей со всем, что на них было, включая подошвы сандалий, крючки и шила для латания парусов, весы, светильники, фишки и игральные доски, гребешки, зеркальца и т. п.

Еще более частые опасности подстерегали ромеев на море. Пассажиры и экипажи судов находили общую могилу в пучине в случае кораблекрушения или продавались в рабство захватившими их пиратами, которых было особенно много в Эгейском море. Даже бедные монахи, добывавшие себе пропитание рыболовством, случалось, становились жертвами хищных акул.

И письменные источники, и находимые археологами человеческие останки со следами ранений свидетельствуют о том, что смертельная опасность и угроза насилия являлись определяющими факторами жизни. Немало византийцев гибло во время вражеских вторжений.

Оставшиеся непогребенными тела в слое пожара, уничтожившего бо`льшую часть таврического Херсона в XIII в., могут означать, что катастрофа, охватившая город – нападение сельджуков или монголов, – не оставила в живых тех, кто мог бы позаботиться о погибших.

Бывало, во время осад городов их жители от невыносимого голода шли на людоедство, которое могло быть массовым, как это случилось в 503/504 г. в запертом персами Амиде. В начале XIV в. происходившее в осажденных турками западномалоазийских Тралах описывал Георгий Пахимер: если с голодом еще можно было бороться, поедая трупы павшего скота и мертвые человеческие тела, то жажда косила людей толпами, заставляла резать жилы у лошадей и пить их кровь, предпочитать быть заколотым врагами, чем терпеть муки. Вообще, в районах военных действий смерть могла принять самые неожиданные личины. Так, в терзаемой ромейскими и персидскими войсками Месопотамии дикие звери, привыкшие питаться трупами убитых, нападали на людей, особенно одиноких, на дорогах, а случалось, заходили в деревни и хватали детей.

Смерть облюбовала византийскую армию, причем причиной гибели солдат становились не только военные баталии, но и болезни. Особенно велики были потери во время поражений. Характерный пример – резня, устроенная византийской армии болгарами в горной теснине в июле 811 г., когда погибло почти все войско, сам василевс Никифор Геник и от смертельной раны, с перебитым позвоночником, парализованный, три месяца спустя скончался в агонии его сын Ставракий. Ромеи не смогли забыть тех 42 высокопоставленных воинов-мучеников, которые были пленены арабами в разоренном малоазийском Амории в 838 г., после семи лет страданий в плену решительно отвергли неоднократные предложения халифа принять ислам и в конечном итоге были обезглавлены палачами на берегу Тигра. Анализ сражений Комнинов показывает, что в них гибло около 20 % солдат, причем пятая часть – в первые, самые страшные две-три минуты боя. Впрочем, отдельные битвы оказывались успешными, совсем без потерь.