Всемирная история высокомерия, спеси и снобизма

При этом китайское определение положения своей страны в мире исключительно эгоцентрично. Иероглиф для слова Китай означает «центр». Китай — центральное государство, его окружает более низкий мир, заселенный варварами. Отношение китайцев к внешнему миру, считает финский писатель Пекка Нихтинен, объясняется тем, что в течение нескольких тысячелетий они не сталкивались ни с чем, что могло бы сравниться с их развитой цивилизацией. Гималайские горы и бесконечные степи в течение многих веков отделяли Китай от других крупных цивилизаций, таких как Индия и Персия.

Раскол Китайской империи, начавшийся во время правления династии Мин, принес много проблем. Китайцы избегали торговли с иностранцами. В 1480 году военное министерство уничтожило все документы адмирала Чжэн Хэ об экспедициях в Африку. Потом под страхом смертной казни император запретил строительство кораблей и выход в море. Это привело к тому, что в следующие несколько веков выросло количество морских пиратов, но правительство, сидящее в глубине материка, в Пекине, об этом не думало.

Иностранным первооткрывателям и купцам не удалось установить с китайцами доверительных отношений. Эти контакты скорее утвердили последних во мнении, что вокруг них живут одни варвары. Их можно понять, если представить себе голландских моряков, которые встречались в китайских портах. Отбросы общества, неотесанные авантюристы, после долгих морских путешествий они кишели паразитами и страшно воняли. На севере разбойничали русские.

В XVII веке русские искатели приключений заинтересовались Сибирью. Казаки совершали набеги на пограничные территории, грабили, насиловали и убивали. Захватнические вылазки велись в сторону реки Амур, где казаки основали Албазинский острог. В начале 1660 года русские захотели вести торговлю с китайцами. Китайцы ответили царю, что торговля начнется только при условии прекращения конфликтов на пограничных землях.

Царь отправил в Китай очень образованного и много где побывавшего ученого Николая Гавриловича Спафария. Ему было поручено завязать между Россией и Китаем дипломатические отношения. Но Спафарий был невероятно само­уверен и абсолютно незнаком с Китаем.

Милеску не посчитал нужным ехать в Пекин. Когда же наконец понял, что поездка в столицу Поднебесной неизбежна, то проигнорировал китайский протокол.Прошло несколько недель, прежде чем его допустили к городским воротам, но он все еще не мог понять, что китайцы очень недовольны набегами казаков на свои земли. Спафарий счел это пустяком по сравнению с заключением большого торгового договора между Россией и Китаем. Именно это высокомерное отношение злило китайцев. Даже европейские иезуиты, гостившие в тот момент у императора, сказали об этом Спафарию, но он упрямо твердил, что торговый договор важнее. Ответ китайцев был однозначен: спокойствие на Амуре, возврат захваченных территорий и замена Спафария на другого представителя, который умеет себя вести.

Россия отправила в Китай нового посла. В пограничном городе Нерчинске провели первые в истории официальные переговоры с Китаем. В 1689 году было подписано соглашение. Амур отдали Китаю, пограничную линию официально отнесли назад, и потянулись торговые караваны.

Русские на примере Милеску научились вести себя с китайцами, а вот британцы, которые хотели иметь постоянного представителя в Поднебесной и разрешение торговать не только в Кантоне, но и в других портах, нет. В 1792 году лорд Джордж Макартни с тремя кораблями и экипажем в 700 человек отправился в путь. В сентябре корабли, нагруженные лучшими продуктами британской империи, прибыли в Китай. Переговоры с императором должны были вот-вот начаться. Но непреодолимым препятствием на этой встрече стал коутоубряд коленопреклонения и челобитья. Ритуал происходил перед императором и начинался с трехкратного коленопреклонения. После каждого коленопреклонения надо было отвесить три низких поклона, касаясь лбом земли.

Лорду Макартни объясняли, что ему придется совершить перед императором Цяньлун коутоу. Макартни смутил китайских переводчиков, сказав, что тогда ему пришлось бы делать коутоу и перед портретом своего правителя, Георга III. В конце остановились на том, что Макартни просто встанет на колено и поклонится.

Но поведение английского посла сильно разгневало императора. Подарки англичан китайский император расценил как дань от подданных, а не как торговые образцы. Это выяснилось из письма, которое император направил королю Великобритании Георгу. Император писал, что не может назвать ни один товар из Европы, в котором бы у них была нужда, по­этому торговля между странами попросту бесполезна.