Всемирная история высокомерия, спеси и снобизма

Когда у Махатмы Ганди спросили, что он думает про западную цивилизацию, он ответил, что как идея она могла бы быть хорошей. Ганди начал кампанию гражданского неповиновения и призывал бойкотировать британские товары. Когда вице-король Индии Линлитгоу в 1939 году объявил, что Индия участвует во Второй мировой войне, не гарантируя ей независимости, национальный конгресс снова призвал к неповиновению. В результате в 1947 году Индия получила независимость.

Ост-Индская компания была словно государство в государстве. Имея монополию, она гарантировала своим акционерам огромные богатства. Однако британская монополия разорила Америку и Индию, высосала их, не дав местным жителям взамен ничего. В истории западной экономики торговые компании ничем не гнушались: ни работорговлей, ни наркоторговлей. Шикарные штаб-квартиры этих компаний в Лиссабоне, Севилье, Париже, Лондоне и Амстердаме построены буквально на крови. Это государственные монополии, стоявшие у истоков огромного национального благосостояния, которым до сих пор наслаждаются многие европейцы.

Для американцев подобные монополии всегда были кошмаром. Благодаря Ост-Индской компании Америка объявила о своей независимости. С первого дня декларации американцы стремились максимально снизить государственный контроль над рынком. По иронии судьбы именно в США произошли самые сильные экономические кризисы в истории западной экономики. Мировой рынок ценных бумаг рухнул, так как из-за слабого контроля экономическая власть сосредоточилась в руках узкой группы людей. Самый показательный пример злоупотребления доминирующей позицией на рынке — компания Enron.

Enron

В 1990-х энергетическая компания Enron считалась одной из самых успешных и эффективных. Она декларировала такие корпоративные ценности, как «уважение», «честность», «коммуникабельность» и «безупречное качество». Высокомерие и беспощадность не свойственны компании, уверяло руководство. Однако оказалось, что за этими громкими заявлениями ничего не стоит.

С 1997 года Enron завысила свою прибыль на 586 миллионов долларов, скрывая убытки и переводя долги так, чтобы они не отражались в счетах. В сокрытии доходов участвовала и аудиторская компания Arthur Andersen, сотрудники которой уничтожили всю документацию незадолго до банкротства Enron.

У директоров компании неожиданно обнаружилось имущество, приобретенное в обход акционеров. При этом из-за банкротства 20 000 сотрудников компании потеряли привязанные к ней пенсионные сбережения.

Вначале Enron была эталоном успеха, ее достижения воспевали в каждом номере экономических газет. В 1997 году корпорация работала в 22 странах. За пять лет ее доля выросла в три раза. Enron имела долю на рынках газа и электроэнергии, в 1998 году она была крупнейшим поставщиком электроэнергии в Северной Америке. Директор Джеффри Скиллинг ратовал за освобождение энергетических рынков. На практике у компании была полная монополия.

В ноябре 1999 года Enron открыла обслуживание онлайн, с помощью которого можно было в реальном времени через интернет делать торговые предложения по покупке и продаже энергии, это было похоже на , но в отличие от биржевых торгов сервис контролировала одна компания — Enron. Каждый пользователь имел дело с ней, таким компания получала всю информацию о предложениях конкурентов, что давало возможность продавцам безопасно спекулировать ценами. Контроль над рынком заставил компанию поверить, что она может все.

У Джеффри Скиллинга была склонность все упрощать. Его привлекала логичная модель, а не воплощение ее в жизнь. Он не желал признать, что реальность не соответствует ни одной из теорий. Высокомерие Скиллинга росло, и постепенно он стал думать, что умнее его нет никого на свете.

О чем Скиллинг не беспокоился, так это о расходах. Скупость не рождает идеи. Все можно купить. Если кто-то решил начать бизнес в Европе, он шел туда же. Сотни консультантов принимали душ и спали в отелях класса люкс. Один из директоров оценил общие расходы компании в 1,8 миллиарда долларов в год.

То, что Enron не следует собственным моральным принципам, выяснилось, когда правительство штата Калифорния решило снять ограничения на торговлю электроэнергией, чтобы можно было свободно покупать и продавать энергоресурсы. Умники из Enron задались вопросом: что будет, если продавцы продадут энергию на завтра, но спланируют логистику так, что электричество нельзя будет доставить? Как это скажется на цене, учитывая, что Enron полностью контролирует Калифорнию?