Всемирная история высокомерия, спеси и снобизма

Снятие ограничений принесло успех. Вначале цена на электричество упала. Затем производители энергии начали спекулировать на бирже, и цены поднялись. Enron убеждала всех, что свободная конкуренция снизит цену на электричество, но в случае с Калифорнией правление компании изменило своим принципам. Продавцы должны зарабатывать деньги, а не приносить пользу жителям штата. Ограничив поставки электричества, Enron взвинтила цену до небывалых высот. Компания продавала электричество из Невады через станцию, которая могла провести максимум 15 мегаватт за раз. Если заказ был на 2900 мегаватт, его было невозможно осуществить. Заказчик был вынужден в последний момент покупать электричество у других поставщиков, цены поднялись на 70%.

Когда началось расследование, директор компании Тим Белден в свою защиту сказал, что идея заключалась в том, чтобы найти лазейки, и что на самом деле он оказывал штату большую услугу: если кто-то поступал нечестно, виноват был контролер, который плохо следил! Enron обязали заплатить смехо­творный штраф в 25 000 долларов, который, разумеется, не остановил компанию. Enron стала выводить электричество из Калифорнии и продавать его назад по завышенной цене. Этот процесс получил название «отмывание энергии». В 2000 году в Калифорнии случилось невиданное потепление, она нуждалась в энергии — любой ценой. Цена на электроэнергию поднялась с 24 долларов до 750 за мега­ватт-час. В середине июня штат был вынужден впервые после Второй мировой войны отключить распределение электричества. Некоторые города остались без света на несколько часов. Когда электричество вернулось, его отключили у соседей. В Сан-Диего фирмы закрылись, а школы отправили детей по домам, так как не могли оплатить счета. Народ начал возмущаться. В конце лета Калифорния была в кризисе, а Enron тем временем получала сумасшедшую прибыль.

Несмотря на протесты администрации штата, кризис продолжался до января следующего года, когда снова отключили электричество. При острой нехватке электроэнергии Enron специально отключила электро­станции! Лифты остановились, светофоры и произошло множество аварий, банкоматы не работали. Зато энергетические торги в январе 2001 года стали для Белдена самыми прибыльными в истории: он заработал 254 миллиона долларов. О его махинациях рассказали начальству, но нет, Белдена не уволили за энергетический кризис в Калифорнии. Наоборот, повысили и даже выдали бонус в 5 миллионов долларов. Кризис закончился только летом 2001 года, когда в дело вмешалась FERC — Федеральная комиссия по контролю над энергоресурсами.

Руководство Enron вело себя беспринципно до самого конца. Скиллинг твердил, что жители Калифорнии должны благодарить компанию за стремление сделать рынок свободным. Директора Enron смеялись над страданиями обычных людей. На конференции в Лас-Вегасе Скиллинг пошутил: «Какая разница между Калифорнией и "Титаником"? "Титаник" ушел на дно с включенными огнями».

После этого многие фирмы — клиенты Enron разорвали контракты, за что компания подала на них в суд. Во время судебных разбирательыли все подробности мошенничества. Скиллинга приговорили к 24 годам тюрьмы.

Властители Вселенной

500 миллионов долларов — невероятная сумма. Если считать в стодолларовых купюрах, это стопка высотой 300 метров, которая достала бы до последнего этажа Эйфелевой башни.

500 миллионов долларов — это сумма, которую Ричард Фулд, директор инвестиционного банка Lehman Brothers, заработал в 1993–2007 годах. В 2008 году Фулд получил в рейтинге газеты номинацию «вор» за то, что в 2006 году выплатил себе бонусы на сумму 40,5 миллиона, а годом ранее — 35 миллионов долларов.

Система бонусов в американских банках — типичный пример личной мегаломании, в конце концов привела страну к экономическому кризису. С такими премиями, когда отдельный директор получает 100 миллионов долларов, кого вообще волнует, будет ли фирма приносить прибыль чрез несколько лет? Lehman Brothers обанкротился, Ричард Фулд — нет.

2000-х группа исландских инвесторов ездила по миру и скупала фирмы. Кое-кто приехал и в Финляндию с целью приобрести крупные доли в страховых, телекоммуникационных предприятиях и даже в авиакомпании Finnair. Инвесторы хотели получить места в правлении компаний, что давало им дополнительную власть. Все удивлялись самоуверенности исландцев и тому, откуда у них столько денег.

Конец октября 2008 года, Рейкьявик: на парковках полно брошенных четырехколесных внедорожников и «мерсов». В модных салонах торговых центров — ни души. С неба падает мокрый снег. Премьер-мини­стр Исландии готовится ехать в Скандинавские страны просить денег. Общество протестует и требует отставки директоров банков и премьер-министра. Страна на грани банкротства. Исландская крона рухнула.