Всемирная литература. Новое время и эпоха Просвещения. Конец XVIII – первая половина XIX века

Джеймс Фенимор Купер (1789-1851) – один из плодовитейших, активнейших писателей-романтиков, талантливый певец необыкновенной американской природы. Купер родился в семье помещика-квакера36, владельца небольшого городка Куперстаун, который унаследовал Джеймс.

Купер всю свою жизнь оставался человеком консервативным, защищавшим старую, землевладельческую Америку.

С 1826 по 1829 год Купер американским консулом в Лионе, затем путешествовал по Англии, Швейцарии, Германии и Италии – здесь, убедившись в полном своем неприятии реставрации, он начинает резко выступать в защиту идеалов американской республики.

Однако, возвратившись на родину, Купер замечает, насколько быстро движется американский прогресс, и теперь писатель протестует против рвачей и выскочек, спекулянтов и хищников («Моникины», 1835, «Американский демократ», 1838 и др.).

Джеймс Фенимор Купер

Вообще, литературную деятельность Купер начал довольно поздно – ему уже было за тридцать. Исследователи творчества этого замечательного американского романтика пытаются выделить в его книгах три тематических цикла:

– исторические произведения, созданные не без влияния Вальтера Скотта; – книги о морских приключениях (Купер шесть лет прослужил во флоте); – произведения о быте индейцев и жизни в прериях и лесах.

Первый крупный роман Купера – «Шпион», историко-авантюрное повествование о подвигах таинственного «осведомителя» Гарвея Бича в пору американской войны за независимость. Любя родину, Бич становится военным шпионом, совершает ряд подвигов и отказывается от заслуженной награды Вашингтона. В этой книге прославляется, прежде всего, конечно, патриотизм как высшая человеческая и гражданская добродетель. В этом объемистом романе нам встретятся замечательные сцены из истории американской войны, яркие и захватывающие эпизоды, прекрасные американские пейзажи.

Одна за другой следуют книги Купера с описанием чудесных приключений на море – «Лоцман» (1824), «Красный корсар» (1828), «Два адмирала» (1829) и др.

Натаниэль Бампо

Но мировую известность принесли Куперу романы о Кожаном Чулке, рассказывающие о жизни индейцев: «Пионеры» (1823), «Последний из могикан» (1826), «Прерия» (1827), «Следопыт» (1840), «Охотник на оленей» (1841). Действие книг происходит во второй половине XVIII века. В центре всех романов отважный стрелок, идеальный герой, друг и защитник индейцев Натаниэль Бампо, прозванный Кожаным Чулком (это одно из его многочисленных прозвищ), и его друг отважный Чингачгук Большой Змей. Перед нами приключенческие романы со всеми положенными атрибутами: тайны и погони, освобождения и загадочные убийства, похищения и засады… Купер чудесным образом представляет нам далекий мир дикой Америки, конечно же, идеализируя быт и нравы индейцев, благоговейно воспевая нетронутую природу. Противопоставление этого быта, героев, разведчиков, пионеров, осваивающих эту землю чужакам– хищникам – вот цель Фенимора Купера. Романы эти проникнуты духом предприимчивости и смелости, воли и риска.

Чингачгук

Резюме: Купером были написаны тридцать две книги, часть из которых была сразу же забыта после прочтения современниками. Кроме романов и повестей он создает «Истории американского флота» (1839) и десять томов с описаниями своих путешествий. Как писатель он бывает неровным и неоднозначным: удачные сцены и затянутые описания, чрезмерно идеализированные герои и реалистически обрисованные характеры, может быть, недостаточная разработка психологии героев, неудачные женские образы в его книгах – все это заметно лишь при пристальном рассмотрении, но достоинства его творчества, принесшие мировую славу – экзотика и приключения, борьба человека с природой, доброта и сила его героев – сделали его одним из любимейших авторов, а на сегодня, еще и одним из наиболее часто экранизируемых писателей как в Европе, так и в США.

Глава XIV Эдгар Аллан По

Эдгар По

Один из наиболее значительных американских писателей XIX века – без сомнения, Эдгар Аллан По (18091849). Сын актеров, рано оставшийся сиротой, он воспитывался у своего дяди, торговца табаком на юге Соединенных Штатов. Он получил образование сначала в Англии, затем в Виргинском университете, после этого учился в знаменитой военной академии в Вест-Пойнте, но бросил учебу, поссорившись из-за этого с приемным отцом. Молодой человек остался без всяких средств к существованию. По становится профессиональным писателем и журналистом. К сожалению, жизнь его оборвалась слишком быстро и загадочно – после исчезновения он был обнаружен на улице и умер на больничной койке якобы укушенный больной кошкой… Жизнь его была коротка, тяжела, заполнена болезнями, алкоголем, наркотиками, игрой… И, вероятно, кошмарными снами, воплощенными затем в его рассказах.