Всемирная литература. Новое время и эпоха Просвещения. Конец XVIII – первая половина XIX века

В 1827 году он выпускает сборник стихов «Тамерлан», в 1831 году – «Поэмы». Романтик и мистик, он сам пытается обосновать эстетику своих поэм и рассказов в трудах «Философия композиции» и «Поэтический принцип» (1846), и затем в «Эврике» (1848). Цель искусства, согласно принципам По, вызывание чувства наслаждения или счастья, которые можно найти в сфере ужаса и меланхолии. Единственным критерием искусства является эстетический вкус, а не мораль и истинность.

Издание новелл По в 2004 году в США

Как поэт, крупнейший американский лирик, По, к сожалению, известен немногим, особенно в России. Его удивительные, мастерски написанные поэмы рождают в душах читателей совершенно особые чувства. Виртуозная поэма «Ворон» (1845), которую переводили на русский язык более двадцати раз, «Улялюм» (1847), написанная после смерти жены и показывающая терзания влюбленного, которого в годовщину смерти возлюбленной влечет к себе могила, прекраснейшие «Колокола» (1848), шедевр звуковой живописи, поэма «Аннабель Ли» (1849) – все это одни из лучших произведений мировой поэзии.

По силе своего художественного таланта Эдгар По едва ли не превосходит большинство американских, да и не только, писателей. Его прозу можно разделить на несколько циклов: прежде всего, научно– фантастические рассказы, затем – детективные рассказы, и рассказы ужасов. Может быть, это не совсем точное деление, однако большинство произведений По можно таким образом объединить. Жанр коротких историй, введенный в литературу Ирвингом, По доводит до высшего мастерства. Его рассказы, рассчитанные на «один присест», на чтение без отрыва, полностью соответствуют своему назначению: не ослаблять ни на минуту интерес читателя. Произведения Эдгара По отличаются сжатостью, точностью и логичностью построения, они могут напомнить схемы, тем более, что и герои-то не живые люди, а воплощение авторских идей. Мир рассказов По иллюзорный, выдуманный, гротескный. Описываемые события невероятны, но приобретают значение истины, фантастика кажется действительностью благодаря мастерству писателя. Тайны человеческого существования превращаются в вечный конфликт между реальным и сверхъестественным. Стоит отметить, что герои рассказов По люди пассивные и безвольные, отчаянные и сторонящиеся мира, а во всех произведениях сквозит тоска и недоговоренность…

Научная фантастика Эдгара По, основанная на данных современных автору науки и техники, не идет дальше, будущее не представляет для писателя великого развития. Таковы его «Чудесный шар», где герой перелетает Атлантический океан, «Необычайные приключения Ганса Пфааля», где уже показан полет до Луны, и другие рассказы.

Иллюстрация к рассказу «Убийство на улице Морг»

Фантастическая «Повесть о приключениях Артура Гордона Пима» (1838) изобилует ужасами, убийствами, мы встречаемся с кораблями-призраками, герои терзаются голодом и жаждой, события нарастают, пока герои не прибывают на Южный полюс, где встретятся горячее море и вулкан, из кратера которого появится гигантская фигура в белом саване…

В «1002 ночи Шехерезады» По как будто поет гимн науке, герой, Гарун-аль-Рашид, слушает рассказы Шехерезады о воздушных шарах и телеграфе, но… перестает ей верить и утверждает, что такое невозможно.

Замечательны и детективы Эдгара По, отличающиеся необыкновенной тонкостью анализа, строгим логическим построением (сам По называл их логическими рассказами). По сути, По является создателем, родоначальником этого жанра в литературе. По заявляет, что нет такой загадки, созданной человеческим умом, которую другой ум не смог бы разгадать, что и делает его герой, француз Огюст Дюпен.

Самыми известными из таких рассказов является «Убийство на улице Морг» (1840-1841), «Тайна Мари– Роже» (1841), «Украденное письмо» (1842). Огюст Дюпен занимается расследованиями просто из любви к искусству, путем тонкой неопровержимой логики ему удается распутать преступления, недоступные профессионалам. Логика героя, его детективные подвиги – временное занятие, лекарство от скуки… Но читателя захватывают приключения Дюпена, заставляя с напряженным вниманием следить за действием рассказов По.

Страшные истории, собранные в трехтомнике «Гротески и арабески» (1839, 1843, 1845), тоже окрашены мрачным пессимизмом автора. В «Маске красной смерти» изображается «пир во время чумы», в «Низвержении в Мальстрем» перед нами смерть в грозном водовороте, воплощающем ад, в «Преждевременном погребении» описываются переживания и мучения человека, воображающего себя заживо погребенным.

Иллюстрация к «Маске красной смерти»

В рассказах «Демон извращенности» и «Черный кот» герои совершают преступления ради преступления, для проверки моральной силы, напомнив тем самым героя Достоевского…