Всемирное сафари

Образ жизни диких верблюдов. Крайне ограниченный набор видов растений в местах, где обитают дикие верблюды, и скудность пастбищ неизбежно привели к тому, что животные кормятся практически всеми доступными растениями. В желудках добытых верблюдов исследователи находили все основные виды растений Гоби.

Значительную долю по объему содержимого желудков составляли зеленые побеги саксаула, стебли и листья солянки древовидной, эфедра и парнолистник. В меньшем количестве встречались ежовник, ковылек, монгольский лук — это, вероятно, по причинам незначительного участия их в травостое. Зимой, приходя в оазисы, верблюды охотно поедают побеги и листья тополя разнолистного, ивы и тростника.

Для хавтагаев характерна и некоторая выборочность в кормах. Так, каждый редкий кустик лука, ковылька и пижмы, как и сочного парнолистника, неизменно бывает скусан верблюдом на пути его движения по пастбищу. А вот селитрянка, напротив, чаще остается нетронутой. При выборе между побегами саксаула и ветвями караганы животные предпочитают первые, однако кусты караганы охотно объедают в период ее цветения. В августе животные предпочитают сочные растения сухим.

Неравномерное по территории выпадение летних дождей, в результате чего участки, полностью лишенные вегетирующей растительности, особенно однолетников, сменяются относительно богатыми пастбищами, приводят к широким перемещениям верблюдов вслед за выпадающими осадками.

В жаркие летние дни верблюды предпочитают пастись утром и вечером, а днем, как и другие копытные, они чаще лежат на оголенных участках холмов или в редком кустарнике, избегая узких ущелий, бугристых песков и оазисов. Открытые места они выбирают и для ночного отдыха.

Когда растительность сочная, хавтагаи могут обходиться без воды, довольствуясь влагой растений. Однако весной, при отсутствии в Гоби эфемеров, когда корма особенно сухие, а также зимой, при отсутствии снега, водопои для них необходимы. То, что человек занял в пустынях все открытые источники, послужило основной причиной сокращения ареала дикого верблюда, в частности, причиной исчезновения его из южных и восточных частей прошлого ареала.

Судя по рассказам номад, диким верблюдам в прошлом были присущи сезонные кочевки. Летом, с началом вегетации, они откочевывали к северу, вплоть до предгорий Монгольского Алтая, де дожди выпадают раньше и где имеются богатые пастбища, к зиме животные уходили на юг, где больше открытых, незамерзающих водных источников, оазисов и богаче кустарниковые кор-га. Шли они по горным ущельям, в которых можно было найти укрытия от ветров, причем уходили далеко на юг, иногда на многие сотни километров от летних мест обитания, в большинстве — а южные пределы Монголии. Однако сейчас эти кочевки менее выражены в связи с возникшими поселениями людей у открытых источников в китайской части Заалтайского Гоби.

Вероятно, отголосками этих сезонных миграций были случаи набегов диких верблюдов в 60-х гг. прошлого столетия к востоку от их постоянных мест обитания, чем частично объясняется и увеличение численности диких верблюдов на территории Монголии [последние годы.

Широкие кочевки сочетались с большой подвижностью животных — это отмечали все исследователи. Иногда потревоженная группа хавтагаев уходила на десятки километров от наблюдателей.

Особенно подвижны самцы во время гона, который бывает у диких верблюдов с конца января до начала марта, а чаще — в феврале. В это время возбужденные самцы, с пеной у рта, целые дни 5 движении. Они отгоняют верблюжат от самок, собирают гаремы и, оберегая их от покушения других самцов, вступают в драки! соперниками. Из затылочной железы самца в этот период беспрерывно выделяется темного цвета секрет. Закидывая голову, он отирает его о передний горб, последний бывает покрыт как бы черной мазью.

К концу гона сильные самцы имеют до 20 самок, от 3-летнего возраста и старше. Одиночные же возбужденные самцы-неудачники, очевидно потерявшие свой гарем в боях, забегают в это время в табуны домашних верблюдов, где нередко убивают самцов и угоняют самок. По словам номад, живущих недалеко от границ ареала хавтагаев, они уже в январе стремятся отогнать своих верблюдов к северу, оберегая их от хавтагаев.

Беременность у диких верблюдов продолжается 13 месяцев, как и у домашних. Молодые появляются с конца марта, но чаще в апреле, а иногда в первых числах мая. У самок родится всегда один верблюжонок.

В настоящее время состояние популяции дикого верблюда в Монголии можно считать вполне удовлетворительным. В последние десятилетия поголовье даже возросло. Этому способствовало законодательство Монголии, полностью запретившее охоту на хавтагаев.