Всемирное сафари

Аксенов. Иногда коралловые рифы подвергаются разрушению особенно сильными тайфунами. Так было, например, на атолле Фунафути, который находится в архипелаге островов Эллис. Через остров прошел центр сильнейшего тайфуна. Скорость ветра достигала 60 метров в секунду. Огромные волны перекатывались через остров, и вода покрывала его слоем до 2 метров. За сутки остров совершенно преобразился. Ураган полностью разрушил поселок, повалил около 80 процентов кокосовых пальм.

Но самое интересное произошло с самим островом и колониями кораллов как внутри лагуны, так и на внешнем склоне рифа. Волны полностью разрушили коралловые колонии на восточной стороне острова — именно оттуда шел тайфун. Крупные обломки кораллов были выброшены на берег и образовали огромный штормовой вал высотой до 4 метров. Из коралловых валунов тайфун соорудил большой длины вал, который соединил 3 острова и отделил лагуну глубиной до 2 метров и шириной до 30 метров.

Внутри лагуны большая часть крупных коралловых колоний была разрушена тайфуном. Катастрофические его последствия так сильно изменили атолл, что трудно сейчас сказать, сколько времени потребуется для его восстановления.

Такие природные катастрофы служат полигоном для наблюдений ученых. Мы будем следить за этим атоллом и фиксировать все изменения, которые там будут происходить.

Ведущий передачи. Ученые других стран изучали этот атолл?

Аксенов. Атолл Фунафути был подробно исследован в конце XIX века специальной экспедицией Британской академии наук, которая была организована Комиссией по коралловым рифам. Тогда была составлена подробная карта островов атолла, выполнена обширная программа бурения. Изучались биологические объекты атолла.

И вот совсем недавно на Фунафути провели исследования российские ученые, которые прибыли туда на научно-исследовательском судне «Дмитрий Менделеев». За прошедшие годы существенных изменений в очертаниях островов и в их биологических характеристиках не было отмечено. Но то, что случилось позже в связи с этим тайфуном, должно быть названо «катастрофическим событием».

Ведущий передачи. К каким выводам пришли ученые в такой непростой ситуации? Как эволюционируют атоллы?

Аксенов. В связи с этим возникает несколько соображений общего характера. Длительная эволюция атоллов, которая характеризуется медленными изменениями, регулируется главным образом относительными колебаниями уровня океана. Это давно известно и было высказано еще Ч. Дарвином в его широко известной монографии 1842 г. Но оказывается, существуют и другого рода изменения, связанные с действием сильных тайфунов. Вероятно, одни части кораллового рифа разрушаются, а другие, напротив, нарастают, как это видно на примере Фунафути. Такие необратимые перемены изменяют всю природу атолла и дальнейшую его эволюцию. В связи с этим следует очень осторожно толковать морфологические особенности того или иного атолла, рассматривая историю его образования.

Рядом с дельфинами

Дельфинарий в Батуми. Мы не были здесь несколько лет. Как тут все изменилось! Тогда дельфинарий только начинали строить. Железобетонная чаша основного бассейна словно вырастала из земли. Вокруг горы кирпича, плиты, строительные леса. Трудно было представить, каким он будет.

И вот перед нами легкое, изящное современное сооружение. Вместе с директором дельфинария Николаем Дмитриевичем Мазманиди по лесенке поднимаемся на трибуну для зрителей. Хорошо виден основной и пара запасных бассейнов.

— Наш дельфинарий — рассказывает Николай Дмитриевич, — крупнейший в Европе. Его размеры — 36 на 14 метров, а глубина 5 метров. Объем трех бассейнов 3500 кубических метров. Со времени открытия он приобрел среди отдыхающих огромную популярность. Здесь мы проводим опыты с дельфинами, изучаем их физиологию и психологию. А для посетителей подготовлена программа с участием дрессированных дельфинов. Желающих ее посмотреть очень много. За год здесь бывает более 600 тысяч человек.

Спускаемся к бассейну. Дельфин появился неожиданно. Мелькнула темная тень под водой — и вот у самой кромки бассейна показалась его симпатичная мордашка. Смотреть на дельфина без улыбки невозможно. Сколько раз приходилось видеть этих животных в кино, а вот так близко — впервые.

Дельфины — легендарные животные. Загадочный язык, поразительные способности к тончайшей эхолокации и ориентации, быстрому погружению на большие глубины — все в них необычно.

Дельфины — одни из совершенных творений природы. Герману Мелвиллу, автору знаменитой книги «Моби Дик», они казались «исполненными необыкновенного изящества». И это не удивительно. Ведь эти животные идеально приспособлены к жизни в водной стихии. Скорость — спринтерская, маневренность — филигранная, выносливость — просто завидная. Им под силу 10-метровые пролеты над водой и выпрыгивание на высоту двухэтажного дома.

По мнению ученых, дельфины находятся сейчас в самом расцвете своих биологических возможностей.