Всему свое место. Необыкновенная история алфавитного порядка

В том же году, когда Дьюи разработал эту систему и учредил Библиотечное бюро, он содействовал основанию Американской библиотечной ассоциации, одно из подразделений которой занялось снабжением библиотек необходимым оснащением. Оно быстро отделилось и обрело статус независимой коммерческой организации, продававшей карточки для каталога, ящики и шкафы для их хранения и прочие предметы для библиотечных нужд. К 1888 г. это подразделение уже было известно под названием «Библиотечное бюро» и расширило свою сферу деятельности, сотрудничая не только с библиотеками, но и с любыми другими коммерческими партнерами и развивая идею о том, что библиотечные системы годятся для бизнеса. Особенно Бюро продвигало на рынок карточный каталог как идеальный инструмент для ведения бизнеса, пригодный для всех типов делопроизводства. К 1896 г. Библиотечное бюро вступило в партнерство с фирмой Tabulating Machine Company, производившей карточки для государственной переписи и офисное оборудование для железных дорог (позднее фирма сменила название на International Business Machines, сокращенно IBM)[534]. Как утверждал один из партнеров Дьюи, «два великих устройства, которые произвели революцию в бухгалтерском учете и канцелярии, а именно картотека и скоросшиватели, берут свое начало в библиотечном деле»[535]. Это было не вполне точно, как мы убедились на примере истории скоросшивателя, но к тому времени, когда было сделано это высказывание, то есть в 1907 г., это обстоятельство уже не имело значения: бизнес охотно использовал картотеки, а следовательно, и алфавитный порядок.

Еще в 1886 г. начальник Управления военного учета и пенсий США перенес сведения о ветеранах в картотеку, но алфавитный порядок тогда еще не применялся автоматически: военнослужащие были перечислены сначала по воинским частям и только затем по именам в алфавитном порядке[536]. Первый шаг к распространению картотеки и алфавитного порядка в мире бизнеса был сделан в 1889 году, когда Библиотечное бюро, стремясь к сотрудничеству со страховыми компаниями в Новой Англии, продемонстрировало, как ведение карточного каталога облегчает доступ к информации о клиентских счетах. Но главный импульс был дан, когда Бюро разработало план подписки, чтобы побудить компании использовать картотеки. Согласно этому плану, данные о всех «отклоненных рисках», то есть потенциальных покупателях страховки, заявки которых отклонили страховые эксперты, отпечатывались на стандартных карточках, раскладывались по алфавиту и ежемесячно рассылались подписчикам. Таким образом, страховые компании-подписчики получали то, что сегодня мы бы назвали базой данных, и это позволяло им сократить время, затрачиваемое на самую дорогостоящую составляющую их бизнеса – процедуру оценки рисков.

Вскоре Библиотечное бюро начало создавать аналогичные системы для банков, а к 1892 г. уже рекламировало карточный метод индексации всех видов деловой переписки[537]. Алфавитные системы прекрасно сочетались с новыми видами канцелярских товаров, такими как гроссбухи и бухгалтерские книги, которые больше не переплетались, но снабжались скоросшивателем. Поддержание алфавитного порядка в них облегчалось тем, что отдельные страницы можно было добавлять или удалять по мере появления новых клиентов и поставщиков или ухода старых.

В 1893 г. на Чикагской всемирной выставке Библиотечное бюро представило очередное организационное нововведение: вертикальное хранение документов[538]. В отличие от папки с кольцевым креплением и коробки, вертикальное расположение бумаг избавляло конторы от необходимости следовать хронологии. Больше не требовалось поднимать все позднейшие документы, чтобы добраться до старого материала; документы можно было легко вынуть и переупорядочить, добавить или удалить страницы или вовсе перенести их в другое место. Вертикальное хранение позволяло расположить документы в любом порядке, удобном пользователю: по теме, отправителю или получателю, региону, стоимости, поставщику или проекту. Возможно было и сочетание нескольких способов, в зависимости от того, что отвечало потребностям того или иного подразделения или всей компании.

Вертикальная система хранения непреднамеренно, но эффективно способствовала распространению алфавитного порядка. В 1910–1913 гг. по распоряжению правительства США было проведено масштабное исследование коммерческой деятельности, направленное на повышение ее эффективности. В отчете категорично утверждалось: в конторах по всей стране расположение документов в порядке номеров последовательно заменяется на алфавитное. «Было отмечено несколько случаев перехода от числового порядка к алфавитному», но «ни разу мы не встретили обратного – чтобы алфавитный порядок вытеснялся числовым»[539].

Алфавит господствовал безраздельно.

10 Проблема y2K от телефонной книги до гипертекста в XX–XXI вв.