Всемуко Путенабо

— Сообщение от ребят с перехвата.

— — —

Она лежит головой в подушку. Если мощность обогревателя уменьшили, то ненамного. Жара навалилась с новой силой. Жуткая влажность. Стены вновь отсырели.

Что имелось в виду под «Уже не пригодится»? Что произойдет в ближайшее время?

У люка снова шаги. Тяжелые, мужские. Кажется, он же.

Она быстро одевается. Чуточку подсохший халат на чистой коже смотрится вполне достойно. Волосы не причесаны, но лежат ровно. Пот еще не выступил. Алена чувствует себя намного уверенней, чем в прошлый раз.

Пришли кормить. Корзинка на веревке спускает привычный уже рацион и записку.

«Кирилл отказался платить выкуп».

Глаза видят, мозг не понимает. Алена перечитывает еще раз. Еще. Отказался? Кирилл?!

Буквы расплываются и сливаются. На лист что-то капает.

— Сколько вы просили? — слышит она свой одеревеневший голос. Срывающийся голос. Пропадающий голос.

Мужчина сверху скрипит фломастером по заготовленной бумаге. На опущенном вниз листке сумма:

«10.000$».

— Он отказался?!

Перед глазами все плывет. Ноги подгибаются. Мужчина хватается за лестницу, чтобы помочь, если упадет.

Она удерживается. Лестница исчезает.

Новое сообщение:

«Есть кто-нибудь, кто заплатит вместо него?»

Обреченный выдох однозначен:

— Нет.

Люк захлопывается.

— — —

Приятеля, который в один миг превратился в «особого клиента», нигде не видно. Кристина командует водителю:

— Это где-то здесь. Можно проехать еще немного? О, видите машину? — ее палец указывает вперед. — Остановите ближе к ней.

Им повезло. Двух дамочек, среди ночи отправившихся за приключениями из не самого благополучного района, на первом этапе приключения не настигли. Лиза и Кристина дождались сообщения, что такси прибыло, спустились, добежали через заснеженный двор до машины, запрыгнули в теплый салон. Довольно быстро — при почти полном отсутствии движения на дорогах — их домчали до нужной точки. Они уже почти подъехали…

— Смотри! — толкает Лиза Кристину под локоть, хотя она тоже не слепая и все видит.

Одновременно с ними к одиноко скучающему автомобилю подруливают два стальных динозавра угрожающего вида. Из всех дверей отработанно вываливаются хорошо известные по передаче «Криминальные вести» крепкие фигуры. Один из амбалов подходит к остолбеневшему водителю некстати подрулившего такси, но, увидев сзади симпатичных пассажирок, меняет направление взгляда и обращается именно к ним:

— Девчонки, сейчас тут будет жарко. Езжайте от греха подальше.

Просьбу, высказанную девушкам, без размышлений исполняет таксист. Лиза едва успевает заметить в окруженной машине лицо своего «особого объекта». Как близка была возможность победы…

Громила задумчиво глядит вслед. Где-то видел этих барышень. Не может вспомнить. Лица с фото из досье плохо запоминаются. Хоть и штудировал дело Матвеева буквально перед выездом.

— — —

Глава 3

Приятель попросил Алекса постоять у концертного зала. Глаза у Леонида горят, пульс учащенный, дрожь во всем теле. Все признаки больного. Ничего нового, Алекс часто видит его таким. Симптомы предвкушения невероятного приключения.

Пусть покуролесит, тогда некоторое время мысли вновь сосредоточатся на работе. Когда мозг у Леонида работает, ему цены нет.

Ночной город сверкает огнями фонарей, реклам и светофоров. Снег делает тьму светлой и цветной. Алекс сидит за рулем, Леонид — справа от него. Алекс уже позевывает.

Рядом, всего в нескольких метрах, останавливается такси. И еще, кроме такси, две машины со знакомыми номерами. Далее — ощущение взорвавшейся хлопушки, где вместо конфетти — люди в кожанках, и у всех будто бы болят спины в районе поясницы или левые подмышки, которые они придерживают правыми руками. Автомобиль мгновенно обсыпан ими, как кость вороньем.

— Где Матвеев? — раздается в окно.

— Нет здесь никакого… Почему…

Нахлынуло понимание. Алекс достает трубку Кирилла:

— Из-за этого?

Лица окруживших опускаются, пыл куда-то уходит.

— Нам сказали, что в машине Матвеев.

Старший звонит в офис:

— Группа перехвата. Бориса Борисовича, пожалуйста.

— — —

Теперь слушает босс. Губы вытягиваются в струну.

— Возвращайтесь. — Он кладет трубку.

Интересно получается. А больше всего интересно, что один из ребят пусть поздно и с трудом, но узнал девушку в такси по соседству с захватываемой машиной. Говорит — та же, что недавно следила за офисом. Вторую тоже где-то видел.

Свести все мысли к одному знаменателю не получается. То ли Алекс шалит, то ли, наоборот, кто-то за него столь плотно взялся, что не проверять его нужно, а спасать. Что, собственно, и предлагала Жанна с самого начала.

Технический отдел вновь докладывает:

— Проверили еще один номер Акимова.

Сведения насчет него им подкинул Сыч. Зарегистрирован, конечно, на мертвую душу, но Сыч всегда перестраховывался. Он обязан знать о своих сотрудниках больше, чем им мечтается. Как спят, чем в туалет ходят, какиезапасные средства связи имеют.

— Только что включился. Направляется сюда, — комментирует техотдел наблюдаемое на экране. В одной машине с нашими ребятами, которые прочесывали тот район.