Что же наиболее характерное для этой эпохи позволяет нам выделить её в числе других? Огромные изменения произошли в социально-экономической сфере. Промышленный переворот, начавшийся в Англии, распространился на другие страны Европы, проник в Америку (прежде всего в США) и в Азию. Активное внедрение машин в большинство отраслей производства привело к формированию индустриальной цивилизации – вначале в наиболее развитых странах, а затем и в других. Во многих регионах планеты разворачивался бурный процесс модернизации: всё больше государств стремилось предельно использовать передовой опыт тех, кто шёл в авангарде.
В течение XIX в. в Европе был окончательно сломлен сословный общественный уклад, в орбиту капиталистического рынка в той или иной форме включилось большинство стран и территорий мира. В ряде ведущих государств значительно расширился и укрепился круг буржуазно-демократических прав и свобод. Огромные массы населения получили право на участие в политической жизни своих стран благодаря системе свободных выборов.
Трагические события этого периода – Французская и другие революции, кровопролитные войны – убедительно свидетельствовали о том, что любые внутренние и внешние проблемы следует решать мирным путём. Весьма характерным стало развитие социал-демократического движения, которое уже к концу XIX в. твёрдо стояло на позициях легализации своей деятельности, сотрудничества с законными властями. Только в России, в силу ряда причин, из социал-демократии выделилось агрессивное течение – большевизм.
Вместе с тем в последние десятилетия XIX в. капитализм вступил в империалистическую стадию: стремление ряда государств усилить своё экономическое и финансовое влияние повлекло за собой столкновение их интересов, что привело к обострению политических противоречий и возникновению военных блоков (союзов). В итоге имперские притязания, желание быстрее и надёжнее укрепить своё положение в мире взяли верх над интересами безопасности человечества, над здравым смыслом. Это и сделало неизбежной первую в истории мировую войну, ставшую серьёзным испытанием для индустриальной цивилизации, своего рода проверкой её на прочность и жизнеспособность.
Литература для дополнительного чтения
•
•
•
•
•
•
•
•
•
• Исторический лексикон. История в лицах и событиях: XVIII в. М., 2006.
•
• Монархи Европы: судьбы династий. М., 1996.
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
• Испанские короли: 18 исторических портретов от Средних веков до современности / Под ред. В. Бернекер, К. Сейдель, П. Хозер. Ростов-на-Дону, 1998.
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•