Заключенный мир не устраивал Францию, которая стала готовиться к продолжению войны. Король Карл V (1364–1380) упорядочил сбор налогов, укрепил армию, на вооружении у которой появилась артиллерия. Он восстановил разрушенные в ходе боевых действий крепости и возвел новые. Начиная с 1369 года французская армия стала оттеснять противника к морю. К концу XIV века у англичан осталось лишь несколько прибрежных городов Франции.
Король Карл V с приближенными. Средневековая миниатюра
Стремясь исправить положение, английский король многократно увеличил налоги, что вызвало недовольство народа. Весной 1381 года на юго-востоке Англии началось восстание, охватившее почти половину страны. Крестьяне громили монастыри и феодальные поместья, жгли списки феодальных повинностей, убивали сборщиков податей. Вождем восставших стал деревенский ремесленник Уот Тайлер. Ворвавшиеся в Лондон мятежники добились встречи с королем и предъявили ему свои требования. Испуганный правитель обещал исполнить все просьбы восставших. Поверив королевскому слову, бо́льшая часть крестьян покинули столицу. Но король и не думал идти на уступки. Едва мятежники оставили Лондон, феодалы завлекли Уота Тайлера в ловушку и убили его. Затем они жестоко расправились с другими участниками восстания.
Торжество французов было недолгим. Вскоре они потеряли свое преимущество из-за начавшейся в стране борьбы за власть. Междоусобная война истощила казну Франции и ослабила страну, чем и воспользовалась Англия. В 1415 году английское войско высадилось в устье Сены и направилось к Кале. На сторону англичан перешел могущественный герцог Бургундский. В состоявшейся осенью того же года битве близ города Азенкур спешно созданная французская армия была полностью разбита. Не встречая сопротивления, англичане без труда захватили бо́льшую часть Франции, которая в 1420 году вынуждена была подписать унизительный мирный договор. Страна теряла независимость, а правителем государства становился английский король.
С условиями заключенного мирного договора был не согласен 15-летний наследник французского престола Карл. Лишенный права быть королем, он в 1420 году бежал на юг страны, не захваченный англичанами, и объявил себя правителем Франции. Следом за ним двинулась английская армия. В 1428 году она осадила Орлеан – самый крупный город, прикрывающий путь на юг страны. Падение Орлеана означало бы установление английского контроля над всей Францией. По мере того как положение крепости ухудшалось, французы теряли веру в победу.
Помощь пришла неожиданно. Весной 1429 года к Карлу явилась восемнадцатилетняя крестьянская девушка по имени Жанна д'Арк. Она заявила, что слышит голоса святых, призывающих ее спасти Францию. Жанна попросила дать ей войско для освобождения Орлеана, и после долгих сомнений Карл согласился выполнить эту просьбу. Весть о девушке, которая спасет Францию, мгновенно облетела французскую армию. Воспрянув духом, французские солдаты двинулись к Орлеану.
Жанна д 'Арк
Жанна лично участвовала в битве за город. Пример девушки воодушевил солдат, Орлеан был освобожден. Теперь в борьбу с завоевателями включился весь народ. В захваченных англичанами областях создавались партизанские отряды, смело нападавшие на врага. После снятия осады с Орлеана наследник престола Карл был торжественно провозглашен королем Франции Карлом VII (1422–1461). Жанна, присутствовавшая на коронации, стояла рядом с королем со знаменем в руках.
Штурм Орлеана. Средневековый рисунок
Популярность Жанны д'Арк вызывала недовольство короля и его окружения. Поэтому, когда в 1430 году девушка была схвачена бургундцами и продана англичанам, французский король ничего не сделал, чтобы освободить ее. Англичане держали Жанну в темнице, а затем, обвинив в колдовстве, сожгли на костре. Но это не помогло захватчикам. Французский король ввел постоянные налоги, которые шли на содержание войска. Французская армия и партизаны отвоевывали у врага область за областью. В 1453 году война завершилась. Французы одержали победу. В руках англичан остался лишь порт Кале.
Спустя два года после завершения боевых действий в Англии началась ожесточенная борьба за королевский престол между родственниками Плантагенетов, Ланкастерами и Порками. По цвету розы в гербах этих феодальных родов междоусобную войну назвали войной Алой и Белой розы. После того как большинство представителей знатных семейств истребили друг друга в продолжавшихся 30 лет сражениях, на престол вступил Генрих VII Тюдор (1485–1509). Новый король решительно подавил сопротивление своих противников и укрепил центральную власть в Английском королевстве.
Коронация Карла VII. Средневековый рисунок