Всеобщая история религий мира

В начале, – говорит Писание, – сотворил Бог небо и землю. Земля же была невидима и неустроена и тьма была над бездной, и Дух Господень носился над водами (Быт. 1:1-2) [7]… Одна только влага – вещество всегда совершенное, приятное, простое, само по себе чистое – была достойна носить Бога. К тому же разве не оказалось, что последующее устроение мира дало Богу возможность многообразно использовать упорядочивающее воздействие вод? Ведь чтобы подвесить в середине небесную твердь, Он разделил воды; и отделил воды, чтобы утвердить земную сушу. После того как мир был приведен в порядок из стихийного состояния и ему нужно было дать обитателей, воды первыми получили повеление произвести живых существ. Влага первой произвела живое, дабы при крещении не казалось удивительным, что воды могут оживлять. А разве дело создания самого человека не было окончено при содействии вод? Как материал для этого годится земля, но только влажная и смоченная.

Воды были отделены прежде четвертого дня в предназначенное им место, а оставшаяся в земле влага превратила ее в ил. Если бы и далее я проследил все или многое, что мог бы вспомнить о значении этой стихии, о ее силе или благодатности, о том, сколько даров, сколько пользы, сколько помощи приносит она миру, то, боюсь, могло бы показаться, что я собрал скорее похвалы воде, чем доказательства необоримой силы крещения. Но с тем большей уверенностью я смог бы устранить все сомнения относительно вещества, которое Бог заключил во всех творениях и делах Своих, а в Своих таинствах сделал рождающим, – ибо вода, управляя земной жизнью, приносит пользу и в небесной»[41].

Намного позже в христианстве появились другие таинства: миропомазание, елеосвящение и т. д. Окончательное их число – семь – было установлено на Лионском соборе католической церкви в XIII в.

Церкви первых христиан, спасавшихся от гонений

Таким образом, христианское вероучение в период П-Ш вв. представляло собой комплекс достаточно разнородных верований и представлений. Возникнув как религия протеста, христианство испытывало влияние иудаизма, гностицизма, митраизма и других восточных культов, что отразилось в этике и догматике. Со временем разрозненные общины устанавливали связь друг с другом, а внутри самих общин формировалась иерархическая структура. Это, однако, не мешало ожесточенной борьбе между различными течениями и сектами христианства. В ходе ее постепенно формировались основные христианские догматы, признаваемые большинством общин. В то же время обряды и культ становились более сложными, превращаясь в пышные церемонии. На этом фоне постоянно возрастало число приверженцев христианства.

Оформление раннего христианства

Император Феодосий I, официально запретивший языческие культы

Распад государственной системы, внутренние междоусобные войны, нападения германских племен и длительные безуспешные войны с персами – все это усугубило острый экономический и социальный кризис римского общества во второй половине III в. Инфляция, обесценивание денег, рост долгового бремени, сокращение количества рабочих рук способствовали упадку центральной власти. «Солдатские императоры» сменяли друг друга на престоле с головокружительной быстротой и обычно погибали

– к еще большей централизации церкви (местные Соборы) и росту влияния клира;

– к борьбе против старых и новых ересей – отклонений от ортодоксального учения.

Древняя рукопись с иллюстрацией распятия

Все эти моменты тесно переплетаются друг с другом, их общей подоплекой были определенные изменения в социальном составе верующих. Начало этого процесса прослеживалось уже со второй половины II в., в III в. он еще более усилился. Постепенно христианские общины стали обрастать все более обширным хозяйством. В их ведении находились не только молельни предыдущего периода, но уже целые церковные дома, а с начала IV в. и храмы со всевозможными предметами культа и богослужебными книгами.

В христианской литературе периода гонений сохранились списки конфискованных властями предметов. Сколь значительное место в церковном хозяйстве занимали кладбища, лучше всего свидетельствуют десятки подземных римских катакомб, местами двух-трехэтажных, простиравшихся на многие километры под самим Римом и его пригородами. Все это разнообразное хозяйство находилось в руках влиятельных богатых христиан, которые постепенно начинали заправлять всеми делами общин.