Всеобщая история религий мира

Не менее важны и другие христианские догматы. Например, учение об искуплении давало верующим надежду на лучшее, поскольку жертва Сына Божьего искупила все грехи человечества. Воскресение христиане рассматривают как подтверждение Богом правоты Иисуса после того, как он был отвергнут еврейскими лидерами и приговорен к смерти. Воскресение явилось доказательством того, что Иисус был посланником Бога, подтвердило его превосходство над грехом и смертью и засвидетельствовало божественность самого Иисуса. Принять основные идеи христианской церкви можно только верой, ибо полное постижение догматических истин при помощи логики и разума невозможно.

Культ во времена раннего христианства отличался крайней простотой. Обрядов практически не было. Верующие собирались под покровом ночи в уединенных местах, в том числе в катакомбах. Эти собрания с совместными трапезами и чтением священных книг в память об Иисусе назывались вечерями.

Символы христианства – голубь и крест. Мозаика

С течением времени в христианских общинах появились приверженцы других культов, что способствовало усложнению обрядности. Еженедельно (обычно в день иудейской субботы) христиане собирались для проведения своего обряда. К концу II в. эти регулярные церемонии приобрели вид богослужения – мессы. Частично основываясь на службах иудейского храма, частично на восточных мистериях – обрядах очищения, искупительной жертвы и причастия, месса медленно превращалась в пышную смесь молитв, псалмов, чтения проповеди, декламации и венчающей их символической искупительной жертвы. Так возникли таинства – культовые действия, цель которых заключалась в низведении на верующих Божьей благодати.

Важнейшими из христианских таинств были причащение и крещение. Искупительная жертва заменила в христианстве кровавые жертвоприношения древних религий. Хлеб и вино, которые восточные культы рассматривали как дары, возложенные на алтарь бога, воспринимались теперь претворенными посредством акта освящения в плоть и кровь Христа и подносились Богу как повторение жертвенной смерти Иисуса на кресте. Затем в ходе напряженной и волнующей церемонии верующие причащались самой жизнью и субстанцией своего Спасителя. Принятие этого обычая было обусловлено той мудростью, с какой церковь приспосабливалась к символам своего времени и нуждам людей. Ни одна другая церемония не была способна так ободрить одинокую душу и укрепить ее столь надежно перед лицом враждебного мира.

Причащение апостолов

Большое значение придавалось и таинству крещения, также заимствованному из восточных культов. Купание в ритуальных целях практиковалось в дионисийских и элевсинских мистериях, а также в египетских церемониях, посвященных Исиде. Это таинство символизировало второе рождение. Вот как характеризует его значение писатель III в., страстный апологет христианства Тертуллиан:

О крещении

Крещение Господне

«1-3. О природных свойствах воды, чудесно действующих в таинстве крещения.

Животворно таинство нашей воды [1] ибо, смыв ею грехи вчерашней слепоты, мы освобождаемся для жизни вечной! Рассуждение наше не будет праздным; оно обращено и к тем, кто достаточно искушен в вере, и к тем, кому довольно просто верить, не вникая в смысл предания, кто по невежеству исповедует непросвещенную… веру. И потому-то появившаяся здесь недавно гадюка Каиновой ереси многих увлекла своим ядовитейшим учением, обращаясь в первую очередь против крещения [2]. Ясно, что такова ее природа. Ведь обычно гадюки, аспиды и даже василиски держатся сухих и безводных мест [3]. Мы же, рыбки, вслед за «рыбой» (IHTIS) нашей Иисусом Христом, рождаемся в воде [4], сохраняем жизнь не иначе, как оставаясь в воде. Но как же сильно стремится испорченность расшатать или совсем устранить веру, если нападает на нее с тех самых основ, на которых она зиждется! К тому же ничто не смущает души людей больше, чем явная простота Божьих дел, сопоставленная с величием обещаемого результата. Вот так и здесь. Из-за того, что человек, погруженный в воду с такой простотой, без пышности, без каких-либо особых приготовлений и вдобавок без расходов, получает крещение при произнесении немногих слов [6] и выходит из воды немногим чище или вообще не чище, тем невероятнее кажется наследование вечности. Пусть я буду лжецом, если идольские мистерии и празднества, напротив, не создают себе веры и уважения приношениями, приготовлениями и расходами. О, жалкое неверие, которое отказывает Богу в Его главных свойствах – простоте и силе! Что же? Разве не удивительно, что омовением разрушена смерть? Да ведь тем более следует верить там, где именно потому и не верится, что это удивительно! Ибо каковы должны быть дела Божьи, если не сверх всякого удивления? Мы и сами удивляемся, – но потому, что верим.