Всеобщая история религий мира

Ларарий в доме Веттиев в Помпеях украшает изображение гения места (в центре). I в. н. э.

Зловещим предзнаменованием для государства было угасание священного огня богини. Если случалось такое несчастье, то нерадивая жрица – весталка – строго наказывалась, а огонь должен был вновь добываться древним способом, через сверление плодового дерева или же, может быть, от солнечных лучей. Весталки молились о благе римского народа, поэтому и сами они, и культ, которым они заведовали, находились под особенным надзором pontifex maximus – верховного жреца, главы римского культа.

Таким образом, Веста принадлежала к главным божествам римлян; она действительно была Веста-мать (Vesta-mater), потому что важнейшие культовые боги в Риме назывались отцами и матерями. Веста при этом была девственная богиня, и известно, что целомудрие было главной обязанностью весталок. Нарушительниц этого обета погребали заживо.

По мнению исследователя С.А.Токарева, каково бы ни было происхождение отдельных образов римских богов, культ их по мере образования и расширения Римского государства принял характерную для античных обществ форму – почитания богов-покровителей полиса.

Религия государства. Жречество

В целом, культ римских богов был довольно формальным. Римская религиозность заключалась прежде всего в самом тщательном и скрупулезном соблюдении всех внешних обрядовых формальностей, поскольку даже небольшое отклонение, ошибка или пропуск какого-нибудь ритуального действия или формулы могли обидеть божество и вызвать его гнев.

Римская религия была одновременно государственным учреждением и основой государства. Такое противоречие совершенно не смущало римлян. Во всяком случае, между государством и религией существовала внутренняя связь, и сакральные дела относились к государственному управлению. Это подчеркивается исключительным значением системы разнообразных гаданий в общественно-политической жизни римлян.

Мантика сопровождала на каждом шагу как общественную, так и частную жизнь. Всякое предприятие – начало войны, заключение мира, путешествие – требовало гадания по полету птиц (ауспиций), а любое грозящее несчастье – искупительной жертвы. В Риме существовали различные жреческие коллегии – авгуры, умевшие видеть знамения в полете птиц, гаруспики, искусные в «этрусской науке», то есть гадавшие но внутренностям жертвенных животных, и ряд других.

Долгое время римляне не знали изображений, статуй или идолов своих богов. Здесь также нашел свое отражение рассудочный характер римской религии, отсутствие в ней творческого и эмоционального начала. Символами некоторых божеств служили какие-либо предметы, вероятно бывшие раньше простыми фетишами. Так, например, символом богини Весты был уже упоминавшийся священный огонь.

В. А. Бужеро. Рождение Венеры

По свидетельству историка Тита Ливия, только после сражения при Тразименском озере в 217 г. до н. э. в Риме было совершено жертвоприношение – lectίsternίum («божья трапеза»), после чего в Риме на Форуме были поставлены изображения богов. Они часто назывались Consentes dii – «боги-советники». Впрочем, представление о высшем совете богов существовало и раньше. Оно было свойственно этрусской религии. Там это были боги, которые своими советами помогали Юпитеру (Тину). От этрусков же, вероятно, перешел к римлянам обычай делать посмертные маски и бюсты умерших, хранившиеся практически в каждой семье.

Все отношения семьи и рода были отношениями юридическими и носили сакральный характер, охрана которого составляла обязанность государства. Поэтому сомнительные юридические случаи предлагались на разрешение понтификам.

Брак признавался за сакральное общение: женщина была socίa rei humanae atque dίυίnae («участница в делах божеских и человеческих») и должна была в качестве матери семейства приносить домашнюю жертву. Поэтому брачный союз освящался понтификом через торжественные церемонии, в числе которых было принесение в дар Юпитеру хлеба и полбы.

Наряду с государственной религией существовали в Риме разного рода культы, которым государство то благоприятствовало, то их преследовало. Их поклонниками (особенно в последние годы Республики) становилось все больше граждан, однако они не проникли в сферу общественного культа. Более подробно об этих культах будет сказано впоследствии, когда речь пойдет о временах императоров.