Диктаторские режимы характеризовались установлением контроля государства над жизнью каждого отдельного человека и общества в целом. Само же государство сращивалось с правящей партией, получавшей безграничную власть. Другие политические силы либо ликвидировались, либо превращались в «декорации». Конкретную личность тоталитаризм растворял в массе – народе, классе, партии, стремясь навязать ей общие для всех идеи, образ жизни, противопоставить «своих» и «чужих». В то же время в обществе формировалась безграничная власть одного человека – вождя. Идеология правящей партии, выступавшей от имени всего народа, становилась единственной и господствующей. Разрушалось гражданское общество.
Для тоталитаризма характерна целостность всех структур социального бытия – общества, государства, партии, личности. Руководство государства ставило перед обществом глобальную цель, которую необходимо было достичь любыми средствами, невзирая на трудности и жертвы. Такой целью могло быть осуществление идеи величия нации, создание тысячелетней империи или достижение всеобщего блага. Это предопределило агрессивную природу тоталитаризма.
Важным инструментом являлась мощная пропаганда, проникавшая всюду. Официальные идеологи, средства массовой информации, всецело зависевшие от власти, ежедневно и ежечасно «промывали мозги» простым гражданам, убеждая людей в правильности поставленной властями цели, мобилизуя их на борьбу за её осуществление. Одна из задач пропаганды заключалась в определении и разоблачении «врагов». «Врагами» могли быть коммунисты, социалисты, капиталисты, евреи и все, кто мешал достижению великих целей. Вслед за одним поверженным противником немедленно находился другой. Тоталитарный режим не мог обойтись без постоянного поиска врага, необходимость борьбы с которым предопределяла ограничение демократии и материальных потребностей людей.
Первый тоталитарный режим в Западной Европе сформировался в Италии. В 1922 г. сторонники лидера фашистов Бенито Муссолини совершили «поход на Рим», названный позже «фашистской революцией». Демонстрация силы настолько впечатлила правящие круги страны, что Муссолини было предложено возглавить правительство. Так, с внешним соблюдением всех демократических процедур к власти пришла самая антидемократическая сила – фашизм. Вскоре фашисты приступили к ликвидации демократии в Италии. Была запрещена деятельность оппозиционных партий, ликвидирована свобода слова, наказанию подвергались все, кто выступал с критикой фашизма.
Придя к власти, фашисты стали активно вмешиваться в экономику. Согласно принятой в Италии Хартии труда, профсоюзы заменялись корпорациями, объединявшими представителей государства, рабочих и предпринимателей по отраслям производства. Эти организации должны были не только управлять экономикой, но и сглаживать противоречия между предпринимателями и пролетариатом. Идеологи фашизма утверждали, что создание корпораций ведёт к ликвидации классовых различий и классовой борьбы в обществе. По их мнению, на смену классовому антагонизму должно было прийти единство народа. Государство не только взяло на себя регламентацию трудовых отношений, но и стремилось регулировать хозяйственную деятельность. Была монополизирована банковская система, промышленность поставлена под контроль государства. На всех важнейших постах в политике и экономике находились лишь члены фашистской партии. В то же время фашисты не ставили вопрос о национализации предприятий, признавая право частной собственности.
В 1930-х гг. Италия осуществляла политику
Экономический и политический кризис в послевоенной Германии был глубже и тяжелее, чем в других европейских государствах. Этой ситуацией воспользовалась крайне националистическая расистская организация, именовавшая себя Национал-социалистической рабочей партией Германии (НСДАП). Её возглавил бывший фронтовик А. Гитлер. В программе партии главными врагами государства назывались представители крупного капитала, выдвигались антисемитские и «патриотические» лозунги, содержались требования экспроприировать нетрудовые доходы, передать государству монополистические концерны, обобществить и передать мелким торговцам универсальные магазины, крестьянам – помещичьи земли. Заявлялось, что эти пункты программы могут быть претворены в жизнь только путём установления власти НСДАП и её вождя – Гитлера.
Рейхсканцлер Германии А. Гитлер и президент П. Гинденбург после прихода к власти нацистов